菊地絵理香（２７＝オンワードホールディングス）が日本女子オープンでまたも２位に終わった。首位スタートから７４と２つスコアを落とし、通算２アンダー２８６で田仁智（チョン・インジ、２１）李美香（イ・ミヒャン、２２）の韓国勢と３人プレーオフへ。４ホール目に力尽きた。今年の全米女子オープン覇者・田は５月サロンパス杯に続き、国内メジャー２戦２勝。国内メジャーは５戦連続で海外勢が優勝し、日本勢にとってのワースト記録を更新した。

　菊地の我慢も限界だった。大会ホール別難易度１位の１８番パー４を使ったプレーオフ（ＰＯ）。レギュラーラウンドで第２日から３日連続ボギーだった“鬼門”で、３ホール目まで１パットパーを重ねた。しかし…。４ホール目の第１打を右に曲げ、第２、３打はバンカーに入れて、ピン２・５メートルに４オン。田がボギーだったため、決めれば５ホール目に勝負を持ち込めたが、外して万事休した。

　「最後のパットはタッチが弱かったかな」。自身３度目のＰＯ。昨年のＮＥＣ軽井沢７２、富士通レディースと過去２度も、くしくも同じ３人ＰＯで、敗れた相手もイ・ボミ、アン・ソンジュの韓国勢。「でも、２回とも１ホール目で負けていたし、その点は成長したかなと。ＰＯへの苦手意識も少なくなった」。２年前の１３年大会２位のリベンジを逃した悔しさもこらえ、菊地は努めて明るく振る舞った。

　しかし、日本勢には深刻な事態が続く。１年前の今大会でテレサ・ルーが勝ってから、国内メジャータイトルは５戦連続で海外勢にさらわれ、ワースト記録を更新。国内メジャー次戦は最終戦ＬＰＧＡツアー選手権リコーカップ（１１月２６日開幕）。そこにも、田は襲来する予定だ。【加藤裕一】