【仁川（韓国）６日＝亀山泰宏】男子ゴルフの松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）が、２大会連続２度目のプレジデンツ・カップ（８日開幕、～１１日）で世界選抜を勝利に導く。２年の間に世界ランクはチーム内で４番手、米ツアー公式サイトが選ぶ「パワーランク」では全体で３番手と序列が上昇。過去１０大会でわずか１勝、５連敗中と苦しむ世界選抜にあって「全勝できれば一番」と自覚をにじませた。

　松山は立場の変化を肌で感じている。「みんなが（自分を）知ってくれているので、すごくやりやすい。やっぱり、しっかりとプレーしなきゃいけないという感じはすごく強い」。世界ランクチーム６番手だった前回大会後には米ツアーで優勝も果たし、同ランクは４番目になった。スピース（米国）、デー（豪州）という現在の世界２トップに続く３位につけた「パワーランク」ではチーム最年少ながら「世界選抜にとって重要な選手」と評された。

　第１回から世界選抜に名を連ねてきたエルス（南アフリカ）が不在。中核を担う存在として究極の目標を口にした。「アーニー（エルス）もいないし、違和感はあるけど、勝てるチームだと思う。（個人的には）それは、１回も負けずに全勝することができれば一番。そう、うまくいかないと思うけど、１つでも勝ちに貢献できるようなプレーをしたい」。アジア初開催という追い風もある。相手ファンの容赦ないブーイングが醍醐味（だいごみ）でもある大会。米国で行われた前回は「完全アウェーでアメリカ以外の応援はほとんどなかった。そういう意味では、こっちの方がすごくやりやすい」とうなずく。

　この日は前回大会でもコンビを組んだスコット（オーストラリア）らと練習ラウンドを行った。「まずは（最終日の）個人戦のところまで、いい勝負ができるように。そうなれば盛り上がるので」。会見では、優勝できなかったシーズンへの悔しさをあらためて口にする場面があった。松山は勝つことに飢えている。

　◆プレジデンツ・カップ　米国と世界選抜（欧州以外）による対抗戦。米国と欧州の対抗戦「ライダーカップ」にならい９４年に始まる。隔年開催で、通算成績は米国の８勝１敗１分け。第３日までは２人１組でのプレー。第１日と第３日の午前は２人のうちスコアが良い方を採用する「フォアボール」方式。第２日と第３日の午後は２人が打った第１打のうち１つを選び、第２打以降はそのボールを交互に打つ「フォアサム」方式を取る。最終日は１対１のマッチプレー。前回大会までは４日間で３４試合を行っていたが、今大会から３０試合となった。