今季２勝目を狙った石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）は、通算１４アンダー２７４で１打差２位に終わった。首位から出て９番終了で２位に３打差つけたが、１２番でのＯＢによるダブルボギーなどで失速。黄重坤（２３＝韓国）に競り負けた。ショットへの自信のなさを反省しつつも、次週の最終戦日本シリーズＪＴ杯での雪辱を誓った。

　黄と並んで迎えた１８番パー５の第２打、先にピン右３メートルのイーグルチャンスにつけた黄に対し、石川はカップまで１５メートル以上残した。残り２５０ヤードから３番アイアンで打ち、球が落ちてから７、８ヤードは転がってピン手前６、７メートルにつくと計算していた。「あのチョイスでは精いっぱい。完璧なショットだった」と力を出し切った自負はあった。

　ただ現実はバーディーどまり。黄にイーグルを決められ、勝利を譲った。「５番ウッドでカットに打ってピンを狙う方が良かったかもしれないけど、自信がなく、イメージがわかなかった」。自分のショットのバリエーションへの不満を口にし、反省した。

　左ＯＢとなった１２番のドライバーショットも、９番と１０番の第１打で不安を抱え、パー３の１１番を挟んで「修正できずに、何が悪いか分からないまま打ってしまった」。自分のショットを「線が細い」、この日の黄を「太い」と安定感の違いを表現した。

　それでも１７番ではバーディーを奪い、キャディーを務めた弟航（わたる）くん（１５）とハイタッチし「一生の思い出になる」と笑った。フェアウエーの好位置をとらえた１８番の第１打についても「今までプレッシャーの中で、ドライバーが真っすぐいったことがほとんどないので」と手応えをつかんだ。次週に向け「こうなったら優勝したい」と早くも悔しさをバネにする。「優勝争いできるゴルフはしている。勝ちきる太さを兼ね備えたい」。石川に新しいテーマができた。【岡田美奈】