第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われ、首位から出た松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）がＶ圏内に踏みとどまった。４バーディー、３ボギーの７０で回り、通算７アンダー、１３５で首位と３打差の４位につけた。第２ラウンドも日没サスペンデッドを挟み、ジェームズ・ハーン（米国）が同１０アンダーで単独トップ。石川遼は７７とスコアを崩して同４オーバーの１０４位に沈み、４度目となるこの大会で初の予選通過はならなかった。

　松山が小技で耐えた。「よくこの順位で踏みとどまっているなという感じ。ショートゲームがすごく助けてくれた」。３番パー５は左ラフからの第３打を３０センチに寄せてバーディーを奪取。風が強まり、厳しい条件となった後半も１０番から３連続の１パットパーでしのぐなど、第１日の２７パットに続いて合計２６パットに収めた。アプローチとパッティングで生き残った。

　ホールアウト時は首位。久々に会見場にも呼ばれた。しかし、冷静に現状を分析している。腰にわずかな不安を抱え、ショットは依然として本調子から遠い。「やっぱり優勝争いのプレッシャーが掛かってきた時、なかなか、こんなしのぐゴルフでは勝てないと思うし、うん、まあ、あまり高望みせずにやっていけたらなと思う」。結果論で語らず、足元を見詰める。

　万全ではなくても、リベンジの好機が巡ってきた形だ。「去年負けたことが悔しかったし、それから勝てるように準備はしてるつもりですけど、なかなかチャンスがない。去年の悔しさを晴らせるように頑張りたい」。昨年大会の最終１８番、入れればプレーオフの５・５メートルを外した。スライスライン。「最初からずれてました。まだ、パットに自信がちょっとなかった。だからやっぱり、最後の最後で入ってくれない」。打った瞬間、負けを悟った。

　パッティングの手応えなら、今年が上回る。この１年間では、昨年１１月のＣＩＭＢクラシックに次ぐ好位置で迎える決勝ラウンド。今の自分で勝ちにいく。

　◆松山の決勝ラウンド進出時の首位との差　この１年で松山が１ケタ順位で決勝ラウンドに進むのは３度目。首位と３打差４位は、マレーシアで行われた昨年１１月のＣＩＭＢクラシック（２打差３位）に次ぐ好位置となる。昨年のフェニックス・オープンは第３日に米ツアー自己ベストとなる６３をマークして３打差２位に急浮上し、優勝争いに加わった。米ツアー初勝利を挙げた１４年メモリアル・トーナメントは５打差４位で予選を通過している。