岡山・京山中３年のアマチュア三田真弘（１４＝神有ＣＣ）が首位と１打差２位スタートを切った。全出場選手中の最多タイの７バーディー、３ボギーの４アンダー６７。３歳から完全独学で培った内股の独特なアドレスで、ツアー出場３戦目にして初のアンダーパー。今日２０日に予選通過すれば「１４歳５１日」でツアー史上２番目の年少記録。石川遼のツアー最年少優勝記録「１５歳２４５日」更新も狙える滑り出しだ。

　三田が逆境をチャンスに変えた。前半１６番パー５。第１打をフェアウエー左バンカーに入れた。刻みを狙った９番アイアンの第２打はアゴに当たり、フェアウエーに出ただけ。ところが、見せ場はそこからだ。ピンまで２４０ヤードの第３打は３番ウッド。糸を引くような弾道でピン奥２メートルにつけ、バーディーを奪った。１７番もフェアウエーから９番アイアンで１４０ヤード先のピン根元、５０センチにつけるスーパーショットで連続バーディーだ。

　「ボギーを３つ打ちましたけど、バーディーをたくさん取れたんで」。片岡、室田と並ぶこの日最多の７バーディー。無邪気な笑顔と裏腹に、１４歳と思えぬ快打を連発した。

　両足つま先が「ハ」の字を作る超内股のスタンス。フィニッシュでは左足先が滑り、スクエアに近くなる。個性的なアドレスは完全に我流で作り上げた。３歳の時、父謙二さん（４７）に連れられ初めて練習場に行った。黙々打つと球数は８００を超えた。料金は４５００円。翌日も「お父さん、ゴルフ」とせがみ、練習場へ。謙二さんは「こりゃあお金が続かん…」と困ったが、ジュニア会員になれば、３００円で打ち放題だと知り、即入会。今は４００円を払い、連日３００～４００球を打つ。

　三田は「どうやったらうまく打てるか。考えて続けるうちに今のスタイルになりました」。謙二さん自身は「回ったら…１３０か１４０」と苦笑いする腕前だから教えられない。コーチにつかず、この日はキャディーこそ謙二さんに任せたが、距離計算、風の読み、クラブ選択、ライン読み…全部、自分でする。ドロー、フェードも打ち分ける。

　ツアー３戦目の正直だ。「最初はただただプロに圧倒された。２回目は予選通過を狙ったけど、ダメでした。今回はとにかく下を向かず、堂々と一番前を歩くように心掛けています」。自身初のツアー競技アンダーパーはマークした。次はツアー史上２番目の予選通過へ。そして石川遼の記録を大幅に更新するツアー最年少Ｖも…。「そんな…。目標は予選通過です」。最後は１４歳らしく、はにかんだ。【加藤裕一】

＜最年少メモ＞

　男子ツアー

　▼出場　１２歳９９日＝伊藤涼太（０２年東海クラシック）

　▼予選通過　１４歳２１日＝伊藤誠道（０９年ＫＢＣオーガスタ）

　▼優勝　１５歳２４５日＝石川遼（０７年マンシングウェアＫＳＢ杯）

　女子ツアー

　▼出場　１１歳３４７日＝金田久美子（０１年ゴルフ５レディース）

　▼予選通過　１２歳２７０日＝松原由美（１１年大王製紙エリエール）

　▼優勝　１５歳２９３日＝勝みなみ（１４年ＫＫＴ杯バンテリンレディース）