岡山・京山中３年のアマチュア三田真弘（１４＝神有ＣＣ）がヒヤヒヤの展開をしのぎ、ツアー史上２番目の年少予選通過を決めた。

　前日は４アンダーの首位と１打差２位発進を決めたが、この日はスタート１番から４連続ボギー。「アドレナリンが出て、アイアンが普段より１番手以上飛んでしまった。こんなことほとんどないんですが…」。４ホールともパーオンに失敗し、２パットのボギー。その後は番手を１つ以上落として、対応。５番以降の１４ホールは１バーディー、１ボギーのパープレーでしのぐ粘りを見せた。ツアー出場３戦目で初の予選通過は最終的に１６位で決めたが、一時は風前のともしびだった。

　東京に単身赴任中ながら、息子のアシストのためキャディーを務める父謙二さん（４７）は「ギャラリーさんが５０人ぐらいついてきてくれましたから。そんな状況でプレーするのは初めてでしょうし、力が入ったんでしょうね」という。謙二さんは２日分のウエアしか持ってきておらず、好発進の前日夜、急きょ服を洗濯したとか。「洗ったのがムダになるところでした」と苦笑いした。

　耐えて手にした決勝２日間で、ツアー史上最年少トップ１０の快挙も視界に入ってきた。三田は「最大の目標の予選通過を決めたので、後はいつもの自分のプレーをしたいです」。ホッとしたように笑った１４歳が、３歳から独学で培った超内股のアドレスから、思う存分ショットを放っていく。