鈴木愛（２２）は約１年８カ月ぶりの２勝目に「すごく長かったですよ」と本音をもらした。

　この間にプレーオフ負け２回を含む２位が５回。プレーオフは３回目で、最終日最終組も今季３回目、いずれも「三度目の正直」となった形だ。

　最もつらかったのはプレーオフ負けした昨年８月ｍｅｉｊｉカップ前から昨季いっぱいだったという。「頑張りたいけど、気持ちが心の底から入っていかない。いい位置にいっても負けてばかりで、マイナス思考だった」と振り返る。

　そんな鈴木にとって今年４月フジサンケイ・レディースで大山志保（３８）が優勝したことが刺激になった。大山のことは「選手としても、人間としても尊敬していて」。愛情を込めて「お姉ちゃん」と呼ばせてもらっている。大山の勝利に「うれしいけど、（勝てない自分が）悔しい。お姉ちゃんの後ろをついていけるようになりたい」と感じた。翌週のサイバーエージェント・レディースでは最終日最終組で「また負けるんだろう、と思われたくない」気持ちが強すぎて空回り。それが「今週は何も考えずに」落ち着いて回れたという。

　次週のリゾートトラスト・レディースは故郷徳島県での開催。現在は東京を拠点に転戦しており「１年近く帰ってない」地元の知人や友人に２勝目という最高のお土産を持っての帰郷となる。