松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が首位と４打差の２１位スタートとなった。３バーディー、２ボギーの１アンダーで６９。４月のマスターズ第１ラウンド（Ｒ）以来のアンダーパーで、自己ワーストだったメジャー７Ｒ連続アンダーパーなしの“トンネル”を抜けた。

　直近のメジャー２戦連続予選落ちの松山に前向きな言葉が戻ってきた。「まあ良かったんじゃないですか。フェアウエーキープも、グリーンを捉えるホールも多かったので、楽にゴルフはできる。パットもミスらしいミスはそんなにないし」。

　インスタートで２つだけのパー５が連続する１７、１８番、後半の３番パー４では６メートルのミドルパットを沈め、３バーディーを奪った。午前７時２０分スタートのため、快晴微風というコース状態の後押しもあり、首位と４打差で滑り出した。

　トンネルを抜けた。今年のマスターズ第１Ｒ以来、メジャーでやっとアンダーパーが出た。７Ｒもメジャーでアンダーパーがない自己ワースト記録を止めた。

　ただ、手放しで喜べる内容でない。「スイングはいい方向にいっていると思うけど、感触はよくない」。パー３を除く１４ホールで１０度、フェアウエーをキープ。全１８ホールで１５度、パーオンしたが、内容は不満だ。ドライバーでこすり気味で距離の出ない球があった。アイアンショットは右手を離したり、フィニッシュの決まらないショットが目立った。パットは１５、１６番で２・５メートル、２メートルを沈めるナイスパーがあった一方、１２番では５メートルから３パット。上がり８、９番は２メートルのチャンスを続けて外した。

　「（ゴルフは）１日１日違うから、明日必ずいい方向にいくとは限らない。状況をちゃんと判断して、いい方向に持っていくようにしたい」。ドライバー、アイアン、パット。すべての完成度をさらに上げた時、堂々と日本男子初のメジャー制覇を狙える松山英樹が帰ってくる。【加藤裕一】

　◆松山のメジャー連続アンダーパーなし　アマチュア時代に１１年マスターズで初出場して以来、今年４月のマスターズ第２ラウンド（Ｒ）～先々週の全英オープン第２Ｒの７Ｒが自己ワースト。次に長いのが１２年マスターズ第２Ｒ～１３年全米オープン第３Ｒの６Ｒ。