石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が復活優勝を遂げた。２位に２打差の首位から出て５バーディー、２ボギーの６９、通算１５アンダー２７３で２位に５打差をつけての快勝だった。２月に腰の故障で米ツアーを離脱、日本ツアー復帰２戦目での勝利は、第１日から首位を走る０９年サンクロレラ・クラシック以来自身２度目の完全優勝で飾った。昨年１２月の日本シリーズ以来のツアー通算１４勝目。３月の結婚後、初めての優勝でもあり、試合後は家族への感謝の言葉があふれ出た。

　強い石川が帰ってきた。２位に４打差で迎えた難関１６番の第１打でフェアウエーをとらえると勝利を確信した。１８番グリーンではファンからの温かい拍手に包まれた。復帰２戦目での復活Ｖに「早かったですね」と白い歯がこぼれた。

　長い１日だった。前半３３で２位に５打差をつけた。だが、１０番でボギー、１１番は第１打を左の林に打ち込んだ。ここで雷雲接近による中断。「僕にはラッキーでした。中断していなかったら、ドタバタしていたかも」。嫌な流れを断ち切った。３時間近く待つ間には食堂で同コースの名物料理「鯛茶漬け」を頼み、「ご飯３杯食べました」。再開後は１１番をパーにおさめ、１２番で８メートルのバーディーパットを沈めて、完全に主導権を握った。

　苦しい時期を乗り越えた。２月、５０ヤードのアプローチで腰が痛み、戦列を離れた。「明日よくなるかも」と願い、翌日痛みに悩まされる日々が続いた。「（回復に）どれだけかかるか、わからなかった」。不安もストレスもあった。治療とリハビリを重ね、２０ヤードから打ち始め、離脱のきっかけで「トラウマになっていた」５０ヤードを打てたのが５月。少しずつ距離を伸ばし、痛みが出ては縮めの連続で、アイアンだけでラウンドができた時は「ゴルフができるだけで楽しかった」。

　そんな中、３月に結婚した妻について「僕は常に感謝しています」。普段から石川のゴルフを見守り「予選落ちが続いても（妻は）とてもポジティブな人なので」支えになった。「もしケガをしていなかったら、一緒にいる時間はこれほど長くはなかった。人生という大きな視点で見ると（この半年は）悪い時間じゃなかった」。遠回りではなかったと言いたげだった。

　今回はコース近くの貸別荘に妹葉子さん（２０）弟航くん（１７）ら家族と関係者計８人で泊まっての生活。そんな家族の絆も励みになった。さらに「ワンちゃんにも感謝です」と、実家で留守番をしていた愛犬「サン」の存在も強調した。

　愛する人たちの力を借りて復活優勝は、米ツアー復帰への大きな足がかりとなるはずだ。【岡田美奈】

　＜石川この半年＞

　▼離脱　２月１０日、米ツアーのペブルビーチ・プロアマの前日に腰の痛みから欠場を決意。前週は松山が優勝したフェニックス・オープンで予選落ち、当時から違和感があったと話す。

　▼結婚　３月２日、自身のブログで一般女性との結婚を公表。「これからもプロゴルファーとしてさらに成長できるよう頑張っていきたい」。

　▼ゲスト解説　４月１５日、日本ツアーの東建ホームメイト杯のテレビ解説のため会場入り。「男子ツアーの魅力を伝えたい」。熊本地震を受けての募金活動にも協力。３試合連続でゲスト解説を務めた。

　▼公傷制度　５月８日、米ツアーに公傷の申請をする意向を表明。復帰についてはメドが立たず。

　▼実戦復帰　７月７日からの日本プロ選手権に出場も、７７、７９の通算１２オーバー１２７位で予選落ち。痛みはなかったが、「試合のように１００％で打つ練習が少なかった」。

　▼今後の予定　次週のフジサンケイ、昨年覇者でもあるＡＮＡオープン（９月１５日から）に出場予定。１０月の米ツアー復帰を目指す。松山とともに１１月Ｗ杯にも出場。