【メルボルン２３日＝亀山泰宏】今日２４日に開幕するゴルフの国・地域別対抗戦のＩＳＰＳハンダＷ杯（キングストン・ヒースＧＣ）で日本は３度目の優勝を狙う。初めてタッグを組む松山英樹（２４）と石川遼（２５）を支えるのが、もう１つの同学年コンビである進藤大典氏と佐藤賢和（よしかず）氏（ともに３６）の両キャディー。東北福祉大ゴルフ部で同期だった２人が、大舞台を前に熱く語り合った。

　同学年のスター２人がチームを組んだ今回のＷ杯には、もう１つの巡り合わせがあった。松山専属の進藤氏と石川専属の佐藤氏。２人はともに東北福祉大ゴルフ部で腕を磨いた同期だ。

　佐藤氏（以下佐）　選手も同期で僕と大ちゃん（進藤氏）も同期。強い結束力が生まれる気がする。

　進藤氏（以下進）　人生、どうなるか分からないよね。Ｗ杯出場が決まってから楽しみだった。賢和（佐藤氏）の明るさが心強いし、周りの国にはないチームワークが生まれると思う。

　キャディーとしてのお互いを、どう見ているのか。

　佐　大ちゃんはメチャクチャ仕事が細かい。いい意味でね。僕が調べないようなことまで調べるので、今回、僕の中で少しオーバーワーク気味です（笑い）。

　進　そこは英樹に成長させられてる部分だと思う。賢和はすごい。どこにいっても変わらない。アメリカにいようが、イギリスにいようが、南半球にいようが、佐藤賢和はぶれない。自分をしっかり持っている。

　佐　人に合わせられないんです。Ｂ型です、私は。

　進　幹がしっかりしてるから、選手は心強い。

　佐　恐縮です。

　進　素っ気ない！

　佐　（大学同期）岩田（寛）仕込みだね（笑い）。

　佐藤氏から見た松山、進藤氏が見た石川は、どんな選手であり、人間なのか。

　佐　僕が英樹を初めて見たのが０９年。次の週にキャディーをやる予定だった選手のプレーを見にいったら、一緒に回っていた。すごい選手だと思ったけど、アマチュア時代にずっと騒がれていても、プロでそのまま爆発するケースはすごく少ない。そういう意味で英樹も遼も、同じ星の下に生まれてるんじゃないかな。

　進　英樹はどちらかと言えば理数系、遼は芸術家肌かな。理論派の精密機械と感覚派のアーティストが融合した時の化学反応が楽しみ。かみ合えば、どこの国にも負けないと思う。

　４人の力を結集して、０２年以来の優勝を目指す。

　佐　１つのボールでやる初日と３日目がすごくキーになってくる。そこでお互いに気を使いすぎて小さくならず、思い切ってやってほしい。同級生だから、いざとなったら自分を出せるとは思う。あとは、若い２人をおじさん２人がどう支えるか。乞うご期待です。

　進　彼らから見たらおじさんか…。いや、いいお兄さんでありたい（笑い）。賢和と僕の２人でスーパーヒーローをサポートしたい。

　◆進藤大典（しんどう・だいすけ）１９８０年（昭５５）７月３日、京都府生まれ。明徳義塾高、東北福祉大でゴルフ部に所属。宮里優作、谷原秀人、片山晋呉らのキャディーを務め、１３年から高校、大学の後輩にあたる松山の専属キャディーとなる。

　◆佐藤賢和（さとう・よしかず）１９８０年（昭５５）４月８日、宮城県生まれ。東北福祉大を経てプロを目指すも、大学同期の宮里優作の勧めで０６年からプロキャディーに。石川の他には片山晋呉、平塚哲二、女子の北田瑠衣、有村智恵、上田桃子の優勝に貢献。