かつての賞金女王が号泣した。森田理香子（２６＝リコー）は３オーバーの７５とスコアを伸ばせず、通算９オーバー２９７の７９位に沈んだ。例年実績を踏まえ、４０位以内に入ると来季ツアーのほぼ全試合に出場できる見込みだが、遠く及ばず、涙をこらえきれなかった。

　１ホールの失敗が大きく影響した。インからスタートし、迎えた後半の５番（１８１ヤード、パー３）。「ショットがすごい右に行っちゃって。そこから変なライで打って（グリーンの上を）行ったり来たり。その後、２パットです」。前半はイーブンでしのいだが、このトリプルボギーで一気にスコアを崩した。

　通算９オーバー。終了後、報道陣に囲まれると涙があふれ出た。「なんか、みんなの顔を見ると泣きそうになるんですけど。ちょっと待ってくださいね。泣きたくないんですけど、めっちゃ涙でてくる」と言うと、約１分間、ハンカチで目と鼻をぬぐい続けた。

　１３年に賞金女王となってからわずか３年。異例の早さでツアー出場権を失った。昨季終盤、アプローチに悩んでいると、ドライバーやアイアン、パットなどすべてで異変が起きた。今季も改善されず３３戦で１８度の予選落ち。小技のうまさを示すとされるリカバリー率は今季９０人中８９位（５０％）。パーオン率は１９位（６７・８２９５％）ながら、平均ストローク（７３・４３２４）、平均パット数（１・８５６１）、パーセーブ率（７９・７１５８％）が軒並み６５位以下と安定性を欠く。

　ただ来季ツアー出場権を失っても主催者推薦８試合に加え、日本女子プロ、日本女子オープンの選考会を通過すれば最大１０試合には出られる。下部ツアーのステップアップツアーでも好成績を残せば、さらに出場数は増える。

　「来年からすごく楽しみという気持ちもあるんです。ショットだったり、アプローチ、パットに直すところがたくさんある。伸びしろがたくさんあるから、まだまだこれからも強くなれる」と森田。気丈に涙をぬぐうと「この結果をしっかり受け入れて、明日から練習したい。必ずまた１番に戻れるって思ってます」と前を向いた。【千葉修宏】

　◆予選会（クオリファイング・トーナメント＝ＱＴ）　翌年のツアー出場権を決める大会。１次から最終までの４段階あり、それぞれの上位者が次の段階へ進む。ツアーのシード権保持者で、翌年の賞金シードが獲得できなかった選手は、最終ＱＴから出場できる。１５年の最終ＱＴで上位４０人に入った選手は１６年のツアーでは３５試合中３０試合に、上位３５人は３３試合に出場した。

　◆元賞金女王が翌年の賞金シードを失った例　森田以外に過去に４度ある▽９９年＝吉川なよ子（８８年女王）▽００年＝高村博美（９０年女王）▽０５年＝塩谷育代（９２年、９５年女王）▽０９年＝服部道子（９８年女王）。このうち０２年から始まった予選会を受験したのが塩谷と服部。塩谷は予選会で２１位となり、翌０６年もツアーに出場。服部は５３位で翌１０年は１試合もプレーしなかった。