大和笑莉奈（２７＝フリー）が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算５アンダーの１３９で鈴木愛（２２）、キム・ハヌル（２８＝韓国）と並んでトップに立った。レギュラーツアー出場機会が限られる中、２カ月ほど前から照準を合わせていた舞台でチャンス到来。自身３度目の最終日最終組でツアー初優勝を狙う。１打差の４位には藤本麻子（２６）が続いた。

　初Ｖの夢が膨らむ一打だった。大和は１８番の第２打を１メートル強につけるバーディーで締めた。出られる試合がなかなかなく、練習に明け暮れた昨年。徹底して反復した距離は外さない。全体の平均スコアは７５・１５３３。風によって難しさを増したコースでスコアを伸ばし「風は好き。できれば吹いてほしい」と言った。

　昨年の最終予選会は７９位。レギュラーツアーに多くの参戦機会は望めない。今季２戦目となるこの試合の主催者推薦が決まった３月から照準を合わせてきた。「勝つ気持ちでやっています」。自信の源の１つが、米国の大富豪が私財を投じて起こした新興メーカーＰＸＧのクラブだ。「（契約選手の）ザック（ジョンソン）が好きなんです。腕が常に体の正面にあるスイングが好きで」。高校卒業後に米下部ツアーを経験した選手らしく、海外メジャー２勝の名手に影響を受ける形で昨年末に興味を持った。日本ではまだなじみが薄く、他メーカーに間違えられることもしばしばだというが、全幅の信頼を置く。

　東北高では寮で２年先輩の有村と同部屋。同学年の木戸とは高校選手権団体を２度制した。プロでの実績で離された２人の後退を尻目に首位浮上。前回最終日最終組だった１４年ヨネックス・レディースはプレーオフで敗れており、三度目の正直を狙う。【亀山泰宏】