２打差５位から出た森田遥（２０＝フリー）が４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算５アンダーの２１１で４位となった。日本ツアー本格参戦１年目だった昨季の６度に迫る、今季８試合で４度目のトップ１０入り。

　森田は開口一番「粘りましたね」とうなずいた。３日間を通じてドライバーの制御に苦しみながら、後半１０番のバーディーで一時は首位に並んだ。「いつもトップ１０に入っている時は勝ちたい気持ちが裏目に出ていたけど、今日は伸び伸びできた」。大会直前に体調を崩し、点滴を打つなどして出場にこぎ着けたが、調整不足の影響はあった。それだけが心残りだった。

　近いうちの初優勝を予感させるパフォーマンスの裏には、地道な取り組みがある。今季からトレーニングジム「ＲＩＺＡＰ（ライザップ）」とスポンサー契約を結び、食事メニュー作成のサポートを受ける。昨季終了時に５３キロだった体重を５キロ増やすことが目標だが「きついですよ（笑い）。頑張って今、５５・５くらい。すぐ５４に落ちちゃう」。それでも「ボールに強さが出ますし、今までクラブに振られていた感じだったけど、疲れにくくなりました」と変化を実感している。

　「スピーカーと一緒です。重い方が、音がいいですよね」。かつてこの大会で優勝争いを演じたスーパーアマチュアは、プロとして着実に成長を遂げている。【亀山泰宏】