３年ぶり２度目の「日本一」に輝いた池田勇太（３１＝フリー）が、プロとしての苦悩を明かした。２位に５打差をつけて最終日を迎えたが、前日の第３ラウンドでは終盤３ホールで２ボギーをたたき、決していい状態ではなかった。最終的にはアマチュアの金谷拓実（１９＝東北福祉大１年）と１打差の大熱戦。最終１８番までもつれた死闘を、振り返った。

＜以下一問一答＞

　－こみ上げるものは

　池田　ありましたね。昨日の時点で、みんなが「優勝おめでとう」って（メールを）送ってくるからさ。俺は何て返したらいいの？　プレッシャーというか、考えさせられるものはありましたね。昨日の上がりの２ボギーが本当に悔しくて。その夢を２回見た。それくらい悔しくて、自分に納得がいかなかった。

　－３番でティーショットをＯＢにした

　池田　３番のＯＢからのダボは予定になかった。何でそうなったか考えないといけない。相当な気合があったんだろうね。自分がどう打っているのか、分からない。変な打ち方をしているわけはないのにね。

　－アマチュアの金谷の粘りはすごかった

　池田　俺にはプロのプライドがあるからね。１１番で（金谷が）アイアンで刻んだ。それは考えがアマチュアだよね。俺らは商売をさせてもらっているから。プロとして（１１番は）そういうセッティングになっている。俺は（ドライバーで）十分に（グリーンまで）届く距離だと思っていた。金払って見に来ているギャラリーに「これが男子プロだ！」というのを、見せないといけないんだ。（１８番も）１、２打リードだったら刻んでもいいという考え方もあるかも知れないけれど、最終組で回っているのに、刻んで、ただのパーで終わる。そんなのを見に来るギャラリーはいない。

　－そんな気持ちで１８番はドライバーを選択したのか

　池田　俺の中ではドライバーしかなかった。今までのこと（ＯＢ）を帳消しにして、絶対にフェアウエーに入れる。彼（金谷）はスプーンで打ったでしょ。どういう思いかは知らないけどね。

　－ここまで苦しむとは考えていたか

　池田　もういいよ。勝ったんだから。これが、まだ途中（のラウンド）だったら、機嫌が悪くて大変だ。もう、今日のミスは夢には見ねぇよ。夢を見ないくらい今夜は（酒を）飲むから。

　－４日間を振り返って

　池田　アマチュアには負けちゃいけない。時代はいつか、変わるかも知れないけどね。それが俺のプライドだ。どんな勝ち方であれ、勝った、負けたが重要だ。負けるわけがない試合だったんだから。ださいゴルフをしてしまった。