男子ゴルフの三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズが、９日から静岡の太平洋Ｃ御殿場Ｃで開催される。昨年大会、３年ぶりの出場で２位に７打差をつける完全優勝と圧倒的な強さを見せたディフェンディングチャンピオンの松山英樹（２５）は不在。ツアー屈指の高額優勝賞金４０００万円がかかる大会だけに、残り４試合と佳境を迎える賞金王争いの行方を左右する一戦となりそうだ。

　前週平和ＰＧＭ選手権ではチャン・キム（２７＝米国）が今季３勝目を挙げて賞金ランクトップに浮上。ツアーＮＯ・１の飛ばし屋を日本の実力者３人が追う。約１４００万円差で２位につけるのが池田勇太（３１＝フリー）。０４～０６年の片山晋呉以来となる２年連続賞金王へ、国内ツアーに専念した８月下旬以降で３勝と好位置につける。「平和－」ではＣ・キムに１打及ばず２位だった。最終１８番で短いバーディーパットを外し「あんなパットを打っているようでは話にならない」。募らせた悔しさを今大会にぶつける。

　今季３勝で賞金ランク３位の宮里優作（３７＝フリー）はツアー史上初となる現職選手会長での賞金王という快挙がかかっている。０１年にはアマチュアながら２位に入り、昨年も５位と相性の良さが光る。同ランク４位の小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）も昨年大会は３位に入った。３月に０８年賞金女王の古閑美保と結婚。小平が初の戴冠となれば、史上初の「夫婦賞金王」が誕生する。

　１位Ｃ・キムと４位小平の差は約１６００万円という混戦模様。さらにこの大会２度の優勝を誇る石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）も２年ぶりに参戦する。米ツアー出場権を喪失し、国内復帰後も４試合連続予選落ちを喫するなど苦しんでいるが、好相性の舞台で浮上のきっかけをつかみたいところ。秋の富士山を望む風光明媚（めいび）なコースで、熱い戦いが繰り広げられる。