注目のルーキー三浦桃香（１９＝フリー）が、首位と２打差３位と好発進した。５バーディー、１ボギーで回り、４アンダーの６７と難コースを攻略した。身長１６９センチのモデル体形に、アイドル級ルックスのスター候補生。ツアー初優勝を目指し、Ｖ圏内で今日１８日の最終日を迎える。昨季賞金女王の鈴木愛（２３）が６アンダーで単独首位に立った。前日１６日の競技が天候不良で中止となり、大会は３６ホールに短縮された。

　眼下に太陽の塔を望むコースに、キラリ輝く新星が現れた。三浦がスコアを伸ばすにつれギャラリーが増えた。インスタートの１５番パー４で６メートルのパットを沈めて３つ目のバーディーを奪うと、運まで味方に付けた。続く１６番パー４のティーショットが、２つ隣の１８番のバンカーへ。絶体絶命の窮地も第２打を木の間に通し、パーでしのいだ。

　「あそこのパーが一番うれしかったです。自分的には大満足。目標は毎日１アンダーなので、とてもいいゴルフができたと思う」

　爪もキラリ輝いた。前日１６日の第１ラウンドが強風で中止になると、スマホでネイル店を検索。ピンクのネイルアートを施した。好奇心旺盛な１９歳はその後、１人でカラオケ店へ。ゴルフを忘れ２時間も熱唱したという。「何を歌ったかは内緒。アイドル系です」。各地を転戦するツアールーキー。気分転換した結果が、好成績へとつながった。

　勝みなみ、新垣比菜らと同じ黄金世代。昨年５月に交通事故に遭い、負傷が影響してプロテストは不合格。今季はＱＴランク３４位の資格で参戦する。この日の朝食は、母恭子さん（４７）がホテルの部屋で作ったウナギのかば焼き。ハーフ終了後の“もぐもぐタイム”には、母手作りの牛タン弁当をペロリとたいらげた。

　「明日もしっかり攻める。ミスをしても焦らない。自分を信じて頑張ります」

　１２年ぶり大阪開催のＬＰＧＡツアーで、超難コースを攻略した。新人のツアー初Ｖへ。２打差で追う昨季賞金女王鈴木の背中を、視界に捉えた。【益子浩一】

　◆三浦桃香（みうら・ももか）１９９９年（平１１）２月１２日、宮崎県生まれ。８歳でゴルフを始める。１０年に全国小学生大会優勝、１３年に九州中学校選手権優勝。１４年マンシングウェア２７位、同年サマンサタバサ３３位でローアマ。宮崎・日章学園高出身。「メルセデス・サポート選手」でベンツ無償貸与による移動サポートなどを受け、デサントとウエア契約。藤木直人ら所属の芸能プロダクション「キューブ」契約アスリート第１号。１６９センチ、５１キロ。血液型はＡ。