松山英樹（２６＝ＬＥＸＵＳ）が、執念の追い上げで１６位に食い込んだ。５４位から出て６バーディー、２ボギーの６６で回り通算１０オーバーの２９０。パターの調子を取り戻し、逆転優勝が絶望的な状況から意地を見せた。日本男子初のメジャー制覇は、全英オープン（ＯＰ、７月１９日開幕）に持ち越しとなった。通算１オーバーのブルックス・ケプカ（２８＝米国）が、２９年ぶり７人目となる２連覇を達成した。

　次のメジャーとなる全英ＯＰへ、松山が希望をつないだ。優勝争いから遠く離された５４位から出て、意地の６バーディー。悪夢のような４パットを２度繰り返し、７９をたたいた前日の第３ラウンドとは別人のようだった。最終日の６６は、全選手中３番目の好スコア。１カ月後に迫る今季３度目のメジャーへ「まだ、そこまでは考えていないですね」と話すにとどめたが、自信をつけたのは間違いない。

　「グリーンが軟らかくなっていて、昨日みたいにカピカピではなかった。リッキー（ファウラー）が（６５と）伸ばしていたので、それくらい伸ばせればと思っていた。選手は与えられた場所でやるしかない」

　２連覇を達成したケプカでさえ、通算オーバーパーの超難コース。最終日は大会側が朝方にグリーンに散水した。強い日差しが照りつけたが、松山は午前スタートだったことで結果に結びついた。３番で６メートルのパットを入れると、続く４番ではバンカーから３メートル。５番で５メートル、６番では９メートルと、４連続で長いバーディーパットを沈めた。前日より５つ少ない２８パットは、全体の５位。４日間の歯車さえかみ合えば、日本男子初のメジャー制覇は現実になりそうな予感はある。

　「悪くはないです。最悪の状況は免れている。最近成績が良くないんでね。こんなもんじゃないですか」

　この日発表された最新の世界ランクは、１０位から１２位に後退。１年８カ月ぶりにトップ１０から陥落した。それでもメジャーは１６年全米プロで４位になって以降、７戦連続でトップ２０入り。夢が現実になる日は、そう遠くはなさそうだ。【益子浩一】