男子ゴルフ界のスーパールーキー、石川遼が１７歳の史上最年少で国内ツアー獲得賞金１億円の大台を狙っている。

　石川は今季のツアー３試合を残し、現在約７９７０万円で賞金ランク８位。２０日から始まるダンロップ・フェニックスで優勝すれば、４０００万円を手にし、一気に大台を突破する。２位でも、最終戦の日本シリーズは予選落ちがないため、１億円突破の快挙達成がほぼ確実という状況となっている。

　１９日は試合会場の宮崎県フェニックスＣＣでプロアマ戦に参加した。「春先はスイングのことだけを考えていたが、今は結果を目指すようになった」と余裕たっぷりで「チャンスがあれば優勝を狙う」。すっかりトッププロとしての自信が漂い、顔つきも変わってきた。

　プロ１年目の今季はほぼ一身に注目を浴びるというプレッシャーの中、前半戦で連続予選落ちなど苦しい試合が続いた。だが、１０月に難コースの日本オープン選手権で２位に入り、２週後のマイナビＡＢＣチャンピオンシップではプロとして史上最年少優勝。もはや人気だけの存在ではなくなった。

　続々と有望な若手が現れ、かつてない活況を呈している女子ツアーに比べ、人気面で苦戦する男子ツアー。「救世主」として実力も兼ね備えた高校生プロが、１億円突破で華やかなルーキーイヤーに花を添えることができるか―。（共同）