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藍が米女子ツアー賞金３位の大躍進

　米女子ゴルフツアーは２３日、今季の全日程を終了、スランプから復活した宮里藍が惜しくも賞金女王を逃したものの、賞金ランキングで過去最高の３位と大躍進した。

　２２試合に出場して予選落ちはなく、トップ１０は１３度を数えた。初優勝した７月のエビアン・マスターズを含め、中盤以降は毎試合のように優勝争いに絡む抜群の安定感をみせた。「調子が良くない日もあったが、予選落ちをしなかったのは本当に成長した点」と自身でも大きく評価した。

　その宮里藍にけん引されて、ほかの日本勢も活躍した。上田桃子は今季も優勝に届かなかったが、カナダ女子オープンで自己ベストの２位。賞金ランクも３３位で来季からの２年シードを獲得した。米ツアーでプロデビューした宮里美香も、賞金ランク４９位で来季シードを確保。同じく米ツアー初挑戦の大山志保は、ひじ痛で思うような成績を残せなかったが、賞金ランク７６位で８０位までのシードに滑り込んだ。

　一方、世界ランキング１位のロレーナ・オチョア（メキシコ）は３勝したものの、昨年までの勢いを失った。代わって台頭したのはルーキーの申智愛（韓国）。３勝を含むトップ１０入り１２度と圧倒的な強さで、約１８０万ドル（約１億６０００万円）を稼ぎ、賞金女王と最優秀新人賞を獲得した。ポイントで争う最優秀選手賞は、最終戦でオチョアが申智愛をわずかな差で逆転、４年連続の受賞で意地を見せた。

　米国勢では終盤に注目のミシェル・ウィーがツアー初勝利。世界最高峰のツアーは試合数こそ今季の２７試合から２４試合に減るが、来季も白熱しそうだ。（共同）

　［2009年11月24日18時31分］