＜女子ゴルフ：ゴルフ５レディース＞◇最終日◇７日◇岐阜・みずなみＣＣ（６５２０ヤード、パー７２）◇賞金総額６０００万円（優勝１０８０万円）

　０６年賞金女王の大山志保（３７＝大和ハウス工業）が逃げ切りで今季初優勝を手にした。

　しかし、この日は１バーディー、１ボギーの７２。前日まで通算１６アンダーで、アニカ・ソレンスタムが持つ通算２４アンダーの日本ツアー５４ホール最多アンダーパー記録に並ぶハイペースがウソのように、ジリジリする展開が続いた。

　大山は「追い詰められた感じはありました。１６番で（同組の）成田さんがバーディーを取りそうだったので『１打差になるな』と思いましたから」という。

　ただし、前日からプレーが一変した背景には“３７歳の成長”があった。今季は３月下旬の地元・宮崎開催、アクサレディースに向けて例年以上に充実のオフを過ごした。猛練習とトレーニングの成果が最近になってプレーに変化を与えた。「最近、アイアンが飛ぶようになって」。方向性に加え、距離感が命の武器が、この日は１番ホールから飛びすぎる傾向にあったという。そのズレが、バーディーチャンスを量産できない一因になった。

　３７歳は今の女子ゴルフ界では大ベテランだ。実際、年は感じる。「今年、体形が変わったんです。体重は変わらないのに、下半身が大きくなって…」。しかし、ゴルフは飛距離も伸び、若々しい。それどころか「今が１番充実している」と笑う。０６年に賞金女王になり、米ツアー参戦も経験したが、まだ「やり残しはたくさんある」という。

　次戦は１１日開幕の国内メジャー・日本女子プロ（兵庫・美奈木ＧＣ）。日本女子オープンと並び、日本の女子プロなら誰もが欲しがるビッグタイトルはまだ手にしていない。「勝ちたいですね。今年が１番勝ちたいかも」。まずはその１つに照準を絞る。