＜男子ゴルフ：日本シリーズＪＴカップ＞◇第２日◇５日◇東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）◇賞金総額１億３０００万円（優勝４０００万円）

　石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）が後半にバーディーパットを立て続けに決め、優勝争いに加わってきた。

　１０番パー４で「１・５メートルは右を向いて打った」という大きく曲がる上りフックラインの６メートルを決めてバーディー。ここから面白いようにパットが決まりだした。

　１２番パー４でも３メートルを決めてバーディー。１４番パー４では、第３打のバンカーショットがピンを５メートルもオーバーしたが、この長いパーパットも決めてピンチをしのいだ。１５番パー３ではボギーをたたいたが、続く１６番パー４で５メートルを沈めてバーディーを取り返した。会心のパットに、力強いガッツポーズも飛び出した。

　「前半からほとんどミスパットはなかった」と石川。後半のチャージへの布石は、６番パー５にあった。残り２３５ヤード地点から、３番アイアンの「イメージ通り」のショットで、ピン手前４メートルにピタリとつけるスーパーショット。しかしイーグルパットは、今年張り替えた芝が根付かず砂が浮いたグリーンでブレーキがかかり、惜しくも１０センチショートして決まらなかった。

　それでも石川は「ショートしてもいいとまでは思わなかったけど、あそこだけ手首を使って強いタッチを出して、その後の繊細なタッチが必要なパットに影響を残したくなかった」と意に介さなかった。もくろみ通り、後半は繊細なタッチが必要な難しいパットを、次々と決めた。

　今週は７月のセガサミー杯でコンビを組んで優勝した、佐藤賢和キャディーを相棒に選んだ。８月のＣＡＴレディースでは上田桃子とコンビを組み優勝。先週のカシオ・ワールドオープンでも片山晋呉のバッグを担いで優勝に大きく貢献した。グリーンの傾斜などの入念な下調べに定評がある“優勝請負人”のサポートで、今週の石川は国内屈指の難グリーンでもしっかりラインを読めている。不振を脱したパットを武器に、初の日本タイトル奪取を狙う。