＜女子ゴルフ：ダイキンオーキッドレディス＞◇２日目◇８日◇沖縄・琉球ＧＣ（６３８４ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）

　上田桃子（２１＝ソニー）が「初の逆転Ｖ」へ、チャンスを残した。１１番パー５で痛恨のダブルボギーをたたきながらも、７１と踏ん張って通算５アンダー。首位と２打差１２位につけた。オフに同じマネジメント会社所属のサッカー元日本代表ＭＦ中田英寿氏（３１）と初対面し、勝負にかける厳しい姿勢を吸収。首位から２差内に１７人がひしめく大混戦を「ヒデ魂」で制するつもりだ。藤野オリエ（３４）ら３人が通算７アンダーで首位に並んだ。

　悪夢だった。通算７アンダーまでスコアを伸ばした１１番パー５。上田はバンカーのアゴからの第３打を「ホームラン」してグリーンオーバー。アプローチも乗らず、５オン２パットのダブルボギーとした。

　「あそこでバーディーが取れると流れが来ると思っていたのに」。悔しがる言葉もこぼしたが、幸いにも上位陣も停滞。首位から２打差内に１７人が入る大混戦に、何とか生き残った。「チャンスはあると思うし、あきらめずにやっていきたい」。すぐに顔を上げて、語気を強めた。

　１月からサニーサイドアップ社とマネジメント契約した上田は、同社所属のサッカー元日本代表ＭＦ中田氏とオフに初対面。米ツアー挑戦を目前に控えていた上田にとって、世界を渡り歩いた同氏の話は興味深いものだった。弟悌史郎（だいしろう）さんが昨年までＪリーグ鹿島ユースに所属していたこともあり、サッカーには以前から関心もあった。「カッコいいお兄さんみたいな感じ。すごくうれしかった」と上田。海外生活やプライベートの話で盛り上がり、現役引退してもトレーニングで体を維持している同氏の姿に「自分に厳しい人なんだ」と感銘もした。

　勝負の世界に生きる以上は「ストイック」な姿勢は見習っていく。毎朝ランニング、ストレッチを欠かさない上田は、食事でも脂身を避けている。牛ステーキで選ぶのはヒレ肉。沖縄入り後は、低カロリー高タンパク質の地元名産「アグー豚」がお気に入りだ。

　昨年の５勝はすべて逃げ切りだった。未体験の逆転Ｖへ「きょう、きのう以上の強い気持ちで臨まないと」と気合は十分だ。逆境に立たされても、自分に厳しく、最後まで攻め続ける。「ヒデ魂」で２打差逆転を狙う。【木村有三】