＜女子ゴルフ：アコーディア・ゴルフレディス＞◇初日◇１４日◇宮崎・青島ＧＣ（６３９１ヤード、パー７２）◇賞金総額６０００万円（優勝１０８０万円）

　東尾理子（３２＝リコー）が、復調の兆しを見せた。国内では０５年１１月以来２年４カ月ぶりのアンダーパー、７０をマーク。首位と３打差８位の好位置につけた。０６年６月の左肩手術後は不調が続き、０４年から参戦した米ツアーも撤退。今年から上田桃子（２１）らを指導する江連忠（４０）に師事し、修正中のスイングで久々の好スタートを切った。川原由維（２８）が５アンダーの６７で首位に立った。

　久々の感触に、東尾がおどけた。「本当に記憶にないほど。最後は緊張しちゃいました」。国内では０５年１１月ミズノクラシック初日（７１）以来２年４カ月、１７ラウンドぶりのアンダーパーだ。持ち味の小技で、粘った。１２番は６メートル、１４番も３メートルのパーパットを沈めた。「後半は厳しいパーパットを入れて、しのげたので良かった」と胸をなでおろした。

　「出直し」の年だ。０４年から米ツアーに参戦したが、０６年６月の左肩手術後は低迷。昨年は１６試合中予選落ち１５回、棄権１回。米サンディエゴの拠点も引き払い、米ツアーから完全撤退。今年１月に日本に戻り、向かった先は江連がいる神戸だった。「前から江連さんの理論がいいと思っていた」。上田や諸見里らと「同門」となり、スイングを修正。この日のスタート前も「足を使って躍動感を出せ」と指導を受けていた。

　昨年のＱＴ２次で落選したため、今年のツアー出場権はない。今大会は主催者推薦で得たチャンスだ。３位内に入れば新規則が適用され、来週も出場できる。それでも「球を打つのが楽しいと思えるようになりたい。狙った所に飛べば楽しいから」と雑念を払い、１球入魂に徹する。