＜女子ゴルフ：ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディス杯＞◇初日◇２１日◇高知・土佐ＣＣ（６３６４ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）

　プロ６年目で未勝利の横峯留衣（２５＝加賀電子）が、１アンダーにまとめ、妹さくら（２２）とともに、首位に３打差の７位につけた。通算８勝の「偉大な妹」の存在を重圧に感じて、長く低迷が続いたが、昨年の欧州ツアー挑戦で精神的に急成長。自身初のトップ１０発進から、夢のツアー初勝利に挑む。福嶋晃子（３４）が、４アンダーで単独首位。前週優勝の不動裕理（３１）は、６オーバーの８６位と出遅れた。

　生まれ変わった留衣が、自己最高の７位発進に目を細めた。「うれしいですね。明日、順位落とさないように棄権しようかな」とおどけた。今オフから指導を受ける橋本大地プロ（３５）の教えで、ショットの球筋が安定。ピンチらしいピンチがなかった。３番で下り４メートル、１４番では上りの７メートルを沈めるなど、パットも決まった。「父と違って、コーチは同じ目線で物ごとを見てくれるからいいですね」と笑った。

　「さくらの姉」の重圧に苦しんだ５年間とは、もう別人だ。自分より１年後にプロ入りした妹は、あっという間にスターになった。周囲だけでなく、無邪気な妹の「お姉ちゃんも頑張って！」の声援が、きまじめな長女にはプレッシャーだった。「イヤでしたね。『私が三女だったらよかった』と何度思ったことか」と振り返る。試合の出場機会を求めて、昨季挑戦した欧州ツアーで吹っ切れた。

　「３カ月間、日本から離れてゴルフに打ち込むことが楽しかったし、精神的に強くなれた。今はさくらにも『お姉ちゃんも頑張るよ』と言える」。５月からは再び欧州に渡る。「今年は優勝したい。それとホールインワンをして車をもらいたいですね」。気の利いたコメントなら、既にさくらに勝っている。【大石健司】