＜女子ゴルフ：ニチレイＰＧＭレディス＞◇初日◇２０日◇茨城・美浦ＧＣ（６４０２ヤード、パー７２）◇賞金総額６０００万円（優勝１０８０万円）

　宮里藍の東北高時代の同級生で、プロ３年目の和田委世子（２２＝スターツ）が首位と２打差の３位につけた。５バーディー、１ボギーで回って４アンダーの６８。米ツアーで好発進した親友と足並みをそろえて、上位を狙う。ツアー２勝目を目指す三塚優子（２４）が、６アンダーの６６で単独首位。笠りつ子（２０）が１打差で２位となった。

　和田が宮里から届いたエールに応じた。前日送っておいた誕生日祝いのメールの返事が、この日早朝に米国から届いた。「ありがとう。お互いに頑張ろう」と簡単なものだったが、宮里の初日首位の成績を聞いて刺激を受けた。自身も同じスコア６８を出して、３位につけた。「ラッキーもあったが、リズムよく回れた」とうれしそうに笑った。

　和田はジュニア時代に宮里の父優氏の指導も受けたファミリーの「一員」だ。東北高時代は生徒寮のルームメート。主将だった宮里を副将として支えた。「しっかり者でしたから、私は楽だった」と控えめだが、人気とともにストレスも増えた親友の良き相談相手だった。自身も地道に努力を重ねて、０６年プロテストに一発合格。将来性を見込まれホリプロとマネジメント契約している。

　出身は山形県。岩手・宮城内陸地震では幸いにも家族や知人、高校の友人に被害はなかったが、宮里と日米で活躍し、明るい話題を届けるつもりだ。