＜米男子ゴルフ：全英オープン選手権＞◇最終日◇２０日◇英サウスポート・ロイヤル・バークデールＧＣ（７１７３ヤード、パー７０）◇賞金総額４２０万ポンド（約９億６１５万円）優勝７５万ポンド（約１億６１８０万円）

　【サウスポート＝大石健司】パドレイグ・ハリントン（３６＝アイルランド）が通算３オーバーの２８３で、史上１６人目の大会連覇を達成した。

　西日を浴びた１７番パー５のフェアウエー。左後方から強風を背に受けて、ハリントンが勝負に出た。残り２４９ヤードから１打目と同じ５番ウッドを手にすると、左前方の観客席を向いてこん身の一撃。左足下がりの難しいライから、強引なスライスショットはグリーンを捕らえ、ピン奥１メートルへ。「２打差で勝っていたからこそ攻めた。バーディーを取れば勝てるのだから」。攻めて連覇を狙い、劇的イーグルを呼び込んだ。昨年ウッズの３連覇を阻止した男が、１６人目の全英連覇を手にした。

　昨年は最終組のガルシアのミスにも助けられた。７２ホール目の１８番でダブルボギーをたたきながら、プレーオフに臨み、頂点に立った。今大会は前週に右手首を痛めた。「今週どんな成績に終わっても、私が０７年に優勝した事実は、永遠に変わらないよ」と強がりながらも、今度は自力で勝ちたかった。７番からの３連続ボギーで崩れかけても、必死に立て直した。

　ウイニングパットを沈めて両手を突き上げると、グリーン脇から昨年同様に、４歳の長男パトリック君が駆け寄ってきた。キャロライン夫人の腕の中で、昨年１１月に生まれた次男キアラン君が笑う。「パドレイグは『この子にもいつか、メジャーの優勝を見せてあげたいな』と言っていたんです。まさか、こんなに早く…」と愛妻も驚く連覇劇。ウッズ不在とはいえ、悪天候の４日間を制した欧州の星は一夜明け、世界ランクも３位に浮上した。