＜女子ゴルフ：日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯＞◇３日目◇１３日◇石川・片山津ＧＣ白山Ｃ（６５４５ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝１８００万円）

　横峯さくら（２２＝エプソン）が逆転優勝に望みをつないだ。首位と６打差の６位から出てこの日のベストスコア６７をマーク、通算５アンダーの２１１とし、５打差３位に浮上した。４番パー４では松の木の下から果敢にピンを狙ってバーディーを奪取。首位は通算１０アンダーの辛■周（２８）、２位は６アンダーの申智愛（２０）と韓国勢が占める中、今季初優勝へ攻撃的ゴルフで大逆転を狙う。

　野性味あふれるショットで、横峯が観客の度肝を抜いた。４番パー４、第１打を右ラフへ曲げ、迎えた残り１４０ヤードの第２打だ。松の右後方に球があり、頭上２メートルほどには枝もあったが、気に留めない。「大丈夫でした」。９番アイアンで放ったショットは枝の数十センチ下をくぐり抜け、ピンそば６０センチへピタリ。しっかり沈めて勢いづき、逆転圏の５打差３位に浮上した。

　独特の勘もさえていた。この日はアイアンショットのフォローで何度も右手を離す場面があった。それでもグリーンはとらえていた。「芝がフサフサしていたり、逆目だと（クラブヘッドが）突っかかって、左に行ったと思うので、あっという感じで右手を離して、左手だけで調整する」。横峯だけにしか分からない感性で「引っ掛け」を防ぎ、ベストスコアの６７を導き出した。

　年間４勝を目指す今季は３度ある２位が最高位、いまだ勝利なしで、地道な努力が続いている。その１つが、父良郎氏が考案したゴムチューブを使ったスイング＆筋力強化法だ。左手首と腰をゴムチューブで結んで、実際に球を打つ。クラブを上げるときは負荷が掛かり、下ろすときはチューブに引っ張られるため、体の回転力がアップ。今年から始めた練習法で「飛距離が伸びた」。今大会のドライバー飛距離も２４５・５ヤードで５位につける。

　持ち前の飛距離を生かし、大胆に攻め続ければ５打差逆転も可能だ。「どんどん行くしかないですよね。このコースは何が起こるか分からないし、自分のプレーができるように頑張ります」と横峯が言えば、練習ラウンドで指導した父良郎氏は「コースが難しいし、５打差は何てことない」と強気に話した。２位申には３月ＰＲＧＲレディスでプレーオフ負けしており、リベンジへの闘志も秘める。「女子プロ日本一」を決める大舞台。簡単にタイトルを外国人勢に譲るわけにはいかない。【木村有三】※■＝火へんに玄