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孤独の遼クン練習合流の谷口の助言に感謝

: 谷口徹（左）のアドバイスを真剣に聞く石川遼（撮影・蔦林史峰）

　賞金王の励ましにほろり!?　男子ゴルフのキヤノンオープンは９日、神奈川・戸塚ＣＣ西Ｃで開幕する。３週連続予選落ち中の石川遼（１７＝パナソニック）は８日、第一人者の谷口徹（４０）との練習ラウンドで、元気を取り戻した。１人でプレーした前半９ホールは、ホスト大会３連戦で予選落ちしたショックからか口数も少なく淡々とプレー。しかし、後半から谷口が「一緒にやろう」と合流すると笑顔が戻った。

　常に多くの報道陣や関係者に見守られる石川は、他の選手への遠慮から、これまで基本的に練習ラウンドは１人で回ってきた。結果的に、不調時には悩みや不安を自分だけで抱え込む悪循環に陥っていた。石川の才能と将来性を認める谷口から「もっと自信を持っていい。コントロールショットを覚えれば、ゴルフが変わってくるから」とアドバイスされ感激した。

　いつも１００％のフルスイングを売り物にしていただけに、目からウロコの落ちる一言だった。「確かにコースに出れば、フルスイングの距離が残るとは限らない」と納得。「今日で気持ちが切り替わった。谷口さんに感謝したいです」と話した。

　［2008年10月8日9時40分　紙面から］