＜男子ゴルフ：マイナビＡＢＣ選手権＞◇最終目◇２日◇兵庫・ＡＢＣＧＣ（７２１７ヤード、パー７２）◇賞金総額１億５０００万円◇観衆１万２９３７人

　石川遼（１７＝パナソニック）が、プロ転向後ツアー１９戦目で、再び栄冠を手にした。ツアー初出場だった昨年５月のマンシングウェアＫＳＢ杯で優勝して以来のツアー通算２７戦目での２勝目。ドライバーの安定、小技の習得など技術面の上達も勝因だが、２週前に国内最高峰大会の日本オープンで２位に入って、精神面が大きく成長したことが大きい。今季２度目の最終日最終組でも落ち着き払った「静かな心」で６９とスコアを伸ばし、「プロ史上最年少優勝」をつかんだ。

　石川は「今週が１番落ち着いてプレーできた」と誇らしげに言った。最終日最終組は開幕戦の４月東建ホームメイト杯以来２度目。首位から出た前回は、１番でダボと崩れて勝利を逸したが、今回は違った。

　４番でバーディー先行、後半も心はブレない。１０番から５ホール連続でパーオンを逃しながら、いずれも１パットパーでしのいだ。マスターズ以上とも言われる１４・５ フィート に達した高速グリーンでは、ほんの少しの心の乱れが小技のミスにつながるが、しぶとく粘って深堀を追い詰めた。

　「気持ちに起伏があったら、いいスコアが出るわけない。そういうことを自然に思えるようになった」。だが、そんな心境に達する「分岐点」は、２週前の日本オープンだ。予選通過ラインが１３オーバーの超難コースでも、ドライバーで攻め続けた。片山と優勝を争って単独２位。「心の迷いを消し、自分のプレーをする」大切さを実感した。０４年、１９歳だった宮里藍が「静かな心」の重要性に気付いたように。

　体も成長している。阪神桧山らを指導する仲田健トレーナーに師事。複雑な回転運動のゴルフは、単純に筋力を上げるだけでは成果が出ないため、１日５０種類もの細かなメニューで、腹筋、背筋の体幹と下半身を中心にバランスよく体を強化。試合中、トレーニングをしないのは日曜だけ。毎日３０分から１時間３０分かけて体を鍛える日々だ。

　もちろん、スイングを指導してくれる父勝美氏の存在も大きい。「今日はパット、アプローチのうまさで勝てた。ドライバーを教える僕の力じゃない」と謙遜（けんそん）する父に対し、石川は「ずっと父を信じてやってきた。これからも信じてやっていきたい」と言う。心身ともにたくましさを増し、父とのきずなを頼りに、成長している。