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日下部７位、来季へ生き残る／女子ゴルフ

: １番ホール、ティーショットを放つ日下部智子（撮影・柴田隆二）

＜女子ゴルフ：伊藤園レディス＞◇初日◇１４日◇千葉・グレートアイランドＣ（６５９４ヤード、パー７２）◇賞金総額７０００万円（優勝１２６０万円）

　来季の賞金シードをめぐる争いが佳境に入ってきた。現在のボーダーラインは賞金ランク５２位。ランク５３位で今大会ホステスプロの日下部智子（２８＝伊藤園）が、３アンダー６９で７位と好発進した。５２位の鬼沢信子（３９）は４９位と苦しいスタート。ボーダーライン上の選手は、残り２試合緊張の日々が続く。大山志保（３１）が、５連続バーディーを含む８バーディー、ボギーなしの６４と自己ベストスコアでトップに立った。

　朝食がのどを通らなかったという。「すごく緊張してしまって」。日下部は、スタート前の自分を振り返って笑った。２、４番で３パットのボギーにする。５番パー５、上から４メートルのバーディーパットを沈めて「ようやく落ち着いたのが自分で分かった」という。

　２つのプレッシャーがかかっていた。１つは所属先伊藤園の大会での「ホステスプロ」としての責任感。もう１つが、来季賞金シード争いだ。「１０試合ぐらい前から意識していました。今回は二重のプレッシャーなんですが、耐えられたことで、いい流れになってくると思います」と、少し余裕が生まれた様子だ。

　先週、練習ラウンドを２回こなした準備が、後半３バーディーに結びついた。

　０５年、プロアマで２度回った伊藤園の本庄八郎社長から声をかけられて所属となり「先輩ホステスプロ」塩谷育代の後継者としての期待もかかる。昨年は２３３万円差で、賞金シードを逃した。「初日たたくと、何もかもなくなるところでした。ホッとしました」とため息をひとつ。「この大会で（シードを）決めてやろう、という感じです。目標は５位以内」。追いかける立場の日下部が、まず先手をとった。【赤坂厚】

　［2008年11月15日8時54分　紙面から］