＜男子ゴルフ：ダンロップフェニックス＞◇初日◇２０日◇宮崎・フェニックスＣＣ（７０１０ヤード、パー７１）◇賞金総額２億円（優勝４０００万円）

　石川遼（１７＝パナソニック）が、痛恨のミスを犯した。後半の２番パー４で第１打を右林に曲げ、第２打地点に向かって歩いている途中、土の上にあったボールをうっかり蹴ってしまった。前半１４番では左の林に曲げた第１打が不運にも見つからず、紛失球となってダブルボギー。１８番パー５ではイーグルを奪う見せ場もつくったが、結局１オーバーの７２で３４位スタートとなった。

　「自分からは説明したくないです」。ホールアウト直後の石川が珍しく“状況説明”を拒んだ。

　それほどの痛恨ミスは、後半の２番パー４で起こった。第１打を右の林に曲げ、第２打地点に到着する４０ヤードほど前でベアグラウンド（土）の上にある球を確認。「枝の間のどこを通そうか」。そう思いながら上空やグリーンに視線を向け、球に近づいていくと…コツン！

　右側に数十センチ動く球を見て「あっ」と驚くギャラリーの声に、石川も思わず「えっ？」。なんと自分の球を右足で蹴っていた。

　「蹴ったというか、踏んだ感じです。松ぼっくりかなと思った。前の方に気を取られてて。自分のボールを蹴ったのは初めてで、動揺してしまって。情けないし、恥ずかしいし」。ツアー広報の田中謙治氏が「自分の球を蹴るケースは記憶にない」という、素人ゴルファーでもしないような“珍ミス”で１打罰。「簡単に１打を失って。一緒に回ってる選手、ギャラリーにも申し訳なかった」と猛省した。

　痛恨の“球蹴り”も含め、ドタバタの１日だった。前半の１４番では、左の林へ曲げた第１打の球が見つからない。松の枝に乗ったのか、何者かが勝手に持ち去ったのか…。結局、紛失球でダブルボギーとなり「いいショットを打てなかった自分が悪い」。１６番では、同組のジョーブが右林に曲げた球が、男性客の頭部に当たり流血し「ああいうことはショック」と落ち込んだ。１８番パー５では今季７個目のイーグルも奪ったが、「今日は思い切りがなかった」と悔やんだ。

　それでも、巻き返しへの意欲は消えてはいない。夢の米メジャー、マスターズ開催地のオーガスタナショナルＧＣ関係者が、大会視察などのため会場入りしていることが判明。「あれがリョウ・イシカワかと、言われればうれしいですね。言われるように頑張ります」。ドタバタ劇でも首位とは５打差。まだまだ背中は見えている。【木村有三】