＜女子ゴルフ：中京テレビ・ブリヂストンレディスオープン＞◇２日目◇２３日◇愛知・中京ＧＣ石野Ｃ（６４２１ヤード、パー７２）◇賞金総額７０００万円（優勝１２６０万円）

　「ギャル友」に救われた～。大物新人の金田久美子（１９＝レプロエンタテインメント）が７３で回って通算２アンダーの１４２、首位と４打差の４位と逆転圏に踏みとどまった。疲労がたまった後半は右足がつるハプニングに見舞われたが、茶髪に金髪にＴシャツ、ジーンズ、サンダル姿で応援に来た友人４人に励まされて、粘りを見せた。

　持つべきものは、やっぱり「友」だ。６番でダブルボギーをたたいたショックをぬぐいきれずに迎えた８番パー４。ゴルフ場に似あうとはいえない女性グループの姿が、金田の視界に入ってきた。

　自分と同じように茶色や金色に髪を染め、ゴルファーとはほど遠いＴシャツ、ジーンズ姿。靴はスパイクではなく、なんとサンダル…。２日目では今季初めて１万人を超えた大ギャラリーに交じっても、よく目立つ異色の女性４人組こそ、１９歳の金田の「ギャル友」だった。

　「力になりますね。自分のことを知っているし、安心感がかなりある」。初日は他の友人が観戦予定だったが、急きょキャンセル。「『インフルエンザに感染したから』って、ワケ分からない言い訳された」と残念がっていただけに、金田にとっては待望の応援団だった。

　見た目通り？

　ギャル友はゴルフのことなんて分からない。本当はパーなのに「ナイスバーディー！」。バーディーパットを外しても「ナイスバーディー！」。そんな応援でも、金田にはうれしかった。「『バーディーじゃなくパーだよ』って言ったら『あっ、ごめん』『頑張って』って言ってくれた。笑えるし、いいですね」。１３番のティーショット後、右ふくらはぎがつるハプニングに見舞われたが、最後まで歩いてくれた友の前で踏ん張った。７３でこらえた１日に「よく我慢したと思います」と笑顔で胸を張った。

　後半に首位三塚が崩れ、一時は７打差まで広がっていた差は４打差まで詰まった。最終日は史上５人目の「１０代Ｖ」もかかる。「そんな無理な差でもないと思う。明日は自分が伸ばしたい」。“ギャルファー”金田は、あきらめずに攻めていくつもりだ。【木村有三】