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ウッズ３勝、全英に弾み／米男子ゴルフ

＜米男子ゴルフ：ＡＴ＆Ｔナショナル＞◇最終日◇５日◇米メリーランド州ベセスダ、コングレッショナルＣＣ（パー７０）

　タイガー・ウッズ（３３＝米国）が、全英オープン（７月１６～１９日、ターンベリー）を前に、今季３勝目、通算６８勝目を飾った。首位タイでスタートしたウッズは１６番でバーディーを奪い、この日６２で猛追したハンター・メイハン（米国）を１打かわし、通算１３アンダーの２６７で、ホストプロとして臨んだ大会を制した。逆転Ｖを狙った今田竜二（３２）は７４と崩れ、通算２アンダーで２２位に終わった。

　ウッズは両手を上げて、４万人のギャラリーの祝福に応えた。「この大会は、自分の（ホストの）大会。緊張して長い１週間だった」と、今季３勝目を契約先の大会で飾り、いつになくホッとした表情をみせた。

　首位タイで一緒にスタートしたキムが脱落したが、メイハンが６２をマークして通算１２アンダーで上がったことを、１２番で知った。「私も１２アンダーだった。どこかで取らないと勝てないと、そっちのプレッシャーの方が大きかった」と振り返った。１６番パー５で第２打をグリーン左のラフに打ち込み、３打目もピンまで６メートルと寄せきれなかったが、丁寧にラインを読んで沈め、１打差で振り切った。

　今季メジャーではマスターズ、全米オープンとも、２週前の大会を制して乗り込んだ。今回も全英オープン２週前に優勝。前２大会はいずれも４打差６位に終わった。「プレーしたことがない」というターンベリーが、メジャー通算１５勝目へ「３度目の正直」の舞台となる。

　友人のテニス選手フェデラーが、ウィンブルドンで４大大会通算１５勝目を挙げた。「練習場にいて（テレビを）見ていなかったが、お祝いの連絡をした」という。「彼が全仏に勝ったときにメモリアルに勝った。今日も同じ日。あとは全英に勝って（通算勝利数で）追いつくだけ」。ウッズに格好の目標ができた。

　［2009年7月7日7時18分　紙面から］