俳優石田純一（５５）と結婚を前提にした真剣交際が明らかになったプロゴルファーの東尾理子（３３）が１５日、「常にポジティブな言葉をかけてくれ、支えになっている」と、石田が今年に入って特別な存在になったことを認めた。女子ツアーのスタンレーレディス（１７日開幕、静岡・東名ＣＣ）の練習ラウンド後、会見依頼に応じ、終始笑顔。言葉の端々に２２歳という年の差を乗り越えて、恋する女性の喜びをうかがわせた。

　クラブハウス前に並んだテレビカメラは５台。ワイドショーを含め、約４０人の報道陣が詰め掛けた。プロが技を競うゴルフ場では異質な光景にも、東尾は丁寧に答えた。石田の存在を「成績が悪くても『頑張ってるんだから』とポジティブな言葉をかけてくれるので、とてもありがたく思っています。勉強にもなります」。結婚については「まだ交際しているだけなので」と言葉を濁したものの「真剣に交際させていただいてます」と話した。

　会見のハイライトは「お父さんは？」の質問に対する返答だった。父修氏が年齢を考え、一般論として「早く結婚してほしい」「孫が欲しい」と言っていることを周囲から聞いていたという。だから「（今回のことを）喜んでもらえたらいいですね。石田さんが特別な存在になったのは今年に入ってから。私も年が年なので」と、結婚を前提にした交際であることを明かした形になった。

　この日は自身のブログに「彼氏ができました」というタイトルで、今の心境をつづってからコース入り。馬場ゆかりから早速「おめでとう」の声が飛んだ。「おめでとうじゃないよ」と返したが、顔は笑っていた。会見の設定に１度は戸惑った。石田より先に自分が話すのはどうか、という配慮からだった。今大会出場は主催者推薦。１６日は東尾も参加するプロアマ戦が行われ、プライベートなことで迷惑をかけたくないという気持ちから、この日の会見に踏み切った。

　２人は４年前のテレビ番組共演をきっかけに交流を深め、交際に発展した。ゴルフの方は０６年２月に左肩腱板（けんばん）を痛めてから低迷している。「自分が満足するプレーをしたい」と力を込めた。