＜米男子ゴルフ：ビュイック・オープン＞◇最終日◇２日◇米ミシガン州グランブラン、ワーウィックヒルズ・クラブ（パー７２）

　タイガー・ウッズ（３３＝米国）が、今季４勝目、ツアー通算６９勝目を挙げた。前日首位に立ち、この日は３バーディー、ボギーなしの６９で回り、通算２０アンダー２６８で２位に３打差で逃げ切った。今季限りで大会主催者から撤退するゼネラル・モーターズ（ＧＭ）は、昨年までウッズのスポンサー。恩返しの優勝で、通算７０勝の大台に王手をかけるとともに、２週後の全米プロ（１３日開幕、ヘーゼルティン・ナショナルＧＣ）に弾みをつけた。

　１７番でパーパットを沈めたウッズが、ギャラリーにボールを投げ入れた。この時点で２位に３打差。あと１ホール残している。勝利を確信した訳ではなかった。「こんな素晴らしい観客の前でプレーしたことは、今までなかった。普段は絶対やらないことだが、今日は違った」。この大会、コース、主催者への思い入れが、そんなパフォーマンスをさせた。

　経営再建中のＧＭが、５１年続いたこの大会のスポンサーからの撤退を決めた。ウッズ自身も昨季まで９年間、ＧＭとスポンサー契約を結んでいた。最後となる大会で、主催者へ、もう会うことがないかもしれない観客への感謝の気持ちを表現した。

　決して楽な勝利ではなかった。初日７１で９５位からスタート。「２日間、パットが入ってくれたから」と２日目６３、３日目６５でＶモードに切り替わった。この日も１０番で林の中、１３番パー５では池にいれ、いずれもパーで切り抜けての勝利。「また、ここに戻ってきたい」と思いを込めた。

　米ツアー通算６９勝目で、サム・スニードの８２勝、ジャック・ニクラウスの７３勝に次ぐ、史上３人目の７０勝の大台に王手をかけた。スニードより約８歳、ニクラウスより約７歳も若い。賞金ランクも５４７万ドルで１位を独走。左ひざ手術から完全に復活した。

　残るターゲットは、メジャー優勝だけ。今季４勝とも、メジャーを２週後に控えた大会だが、全英オープンで初の予選落ちを喫するなど、不本意に終わっている。今季最後のチャンスとなる全米プロでは、同じ轍（てつ）は踏まない。