＜男子ゴルフ：関西オープン＞◇最終日◇２３日◇兵庫・宝塚ＧＣ新Ｃ（６６８２ヤード、パー７１）◇賞金総額５０００万円（優勝１０００万円）

　賞金王を狙う遼クンに「不惑のライバル」が浮上してきた。４０歳の藤田寛之（葛城ＧＣ）が６８で回って通算２０アンダー２６４、逃げ切りで今季２勝目、ツアー通算８勝目を挙げた。全米プロから帰国直後の強行軍も、自身初の年間２勝を達成した。日本人の「４０代マルチ優勝」は、０５年尾崎直道（当時４８歳）以来。賞金ランクも１位片山晋呉（３６）と約１３００万円差の４位に浮上した。同ランク２位の石川遼（１７）は６９で通算５アンダーの３１位に終わった。

　不惑の年になって、ようやく壁を乗り越えた。９３年のプロ入りから昨年まで、１度も年間２勝の経験がなかった藤田が、４０歳で念願成就だ。７月セガサミー杯に続く勝利に「ここ何年も２勝目を目指してきたけど、達成できなかった。今年は強い気持ちでやってきたので、うれしい」。日本選手の「４０代年間マルチＶ」は、０５年の尾崎直以来で「直道さんに追いついたとは思わないけど、すごいですね」と喜んだ。

　強行軍を克服した。前週の全米プロ選手権を５６位で終え、１８日に帰国。宝塚ＧＣ新Ｃは過去１度も経験がなく、ぶっつけ本番だった。時差ボケや連日３０度を超す暑さで蓄積した疲労は、有馬温泉でほぐした。プロ仲間の上井に紹介してもらった会員制ホテルで、温泉と水風呂を交互に入浴。同温泉で有名な赤色の金泉と無色透明の銀泉では「好んで金泉に入った」。金＝１位の験担ぎに加え、金曜日には今季初のハリ治療を受け、体調を整えた。

　パーオン率は４日間で７７・７８％（２位）。これまでは左腰を切れ味鋭く回して打つフェードを武器としたが、最近は「回転を止めて我慢すれば、ドローが出る」と、新たな球種を習得した。「距離も出るし、正確性も良くなった」。

　賞金ランクは前週までの６位から４位に浮上した。１位片山とは約１３００万円差。「賞金王の価値は全く分かってないし、執着心も全くない」と笑うが、欲はある。「日本タイトルに勝ちたいし、全米オープンにも出たい」。秋には日本オープン、日本シリーズも控え、賞金王になれば来年の全米オープン出場権獲得は確実。秋の陣も、惑わずに勝利を求めていく。【木村有三】