＜男子ゴルフ：フジサンケイクラシック＞◇初日◇３日◇山梨・富士桜ＣＣ（７３９７ヤード、パー７１）◇賞金総額１億１０００万円（優勝２２００万円）

　６２歳の尾崎将司（マックス・インターナショナル）が、４バーディー、２ボギーの２アンダー６９をマークして暫定４位と好スタートを切った。昨年１２月に持病の座骨神経痛治療のため再手術を受けるなど満身創痍（そうい）だが、５番パー４では３２５ヤードと飛ばして全盛期の片りんも見せた。最終日最終組で石川遼（１７）と一緒に回る、という夢の実現にも期待が膨らんだ。石川は同組の片山晋呉（３６）丸山茂樹（３９）を抑え、２アンダーで尾崎将と並んで暫定４位。井戸木鴻樹（４７）が６アンダーの６５で暫定首位に立った。日没のため９選手が競技を終了できなかった。

　還暦を過ぎたジャンボが魅せた。１７番パー５。第２打を右林に入れたが、あきらめなかった。残り１００ヤードの第３打をピン横１・５メートルにつけてバーディーを奪うと、笑顔でテレビカメラに指を差した。全盛期のパフォーマンスも復活。２アンダーの暫定４位でホールアウトした。

　昨年１２月に持病の座骨神経痛治療のため再手術を受け、オフは歩くことから始めた。今季は出場１０戦中予選通過は２試合だけ。プレーの合間に使う携帯のイスも欠かせず、平均飛距離は全盛期より２０ヤード以上短い２６４・２９ヤード（１１２位）に落ちた。それでもこの日は５番パー４で、３２５ヤードのビッグドライブ。「今の若い子はずいぶん飛ぶし、腰が痛いなんて言ってられないよ」と豪快に笑った。

　キャディーバッグには「百試千改（ひゃくしせんかい）」との言葉が縫いつけてある。「百回試して千回改める。追求して追求してやっと自分のものにできるってこと。人生と同じなんだ」と今年のテーマにしている。この日も少しでも飛距離を伸ばすため、先週より０・２５インチ長い４６インチのドライバーを使用。「何と言っても飛距離が１番大事だから、いろんなことをやっている。まだまだ試行錯誤だな」と話した。

　２年前からたびたび千葉県内の自宅で石川を指導している。前週のＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタを制した２３歳の池田勇太も自宅に招待した。若い選手との交流で、自らも刺激を受けている。昨年暮れに「ジャンボ塾」に訪れた石川には「来年は遼と最終日最終組で回るからな」と宣言した。初日はその石川と並んで暫定４位。石川からは「ジャンボさんのスイング、アプローチ、パッティングを見ると、まだ日本一の気がする」とエールを送られた。

　今年６２歳を迎えても、闘争心は枯れない。定年を迎えた同世代の夢をかなえるためにも、６２歳のツアー最年長で、０２年９月全日空オープン以来の優勝と、自身の持つツアー最年長優勝記録の更新も狙う。