＜女子ゴルフ：ＳＡＮＫＹＯレディース＞◇初日◇９日◇群馬・赤城ＣＣ（６４６２ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝１８００万円）

　トップ選手たちが、高難度のグリーンに悲鳴を上げた。硬く速い上にピン位置が厳しく、「（前週の公式戦）日本女子オープン以上に難しい」との声が続出。出場選手全体での３パットは前週初日の３倍以上で、４パットをたたいた選手も２人いた。米ツアーで賞金女王争いをする宮里藍（２４）でさえ３パット２回などで、２オーバー７４での２１位と出遅れ。日本選手がグリーンに苦しむ中、賞金ランク４位の全美貞（韓国）が６バーディー、ノーボギーの６６で首位発進した。

　日本のトップ選手が次々とグリーン上で天を仰ぎ、首をかしげた。米ツアーでもまれてきた宮里も２回の３パット。１７番では２メートルのバーディーパットを外すと、返しのパーパットもカップに嫌われた。「マウンドの傾斜など、『ここにピンを切ってくるか』という感じでした」と苦笑いだ。

　台風一過の晴天でグリーンは乾き、硬くなった。高速グリーンに厳しいピン位置が追い打ちを掛ける。７１で５位の有村は「１歩間違えれば、何メートルもオーバーしていた」と振り返り、同じく５位の古閑も「日本女子オープンより難しい。ピン位置はえぐかったですね」と続けた。

　前週の日本女子オープン初日は、出場１１９人全体で３パットが４５回。この日はその３倍以上の１５５（出場１０４人）だ。前週初日は０だった４パットもこの日は２選手が記録した。日本女子プロゴルフ協会の小林洋子ツアーディレクターは「例年なら公式戦の翌週は『一休み』となるが、今年（本大会）は１０回記念大会。宮里藍選手も含めトップが集結したので、真の勇者を決めたい」と厳しい設定の理由を説明した。

　首位の全がただ１人のノーボギー、２位に３打差と独走態勢を整えつつある。前週の日本女子オープンも韓国の宋ボベに優勝をさらわれただけに、日本のトップたちもこのままでは終われない。宮里は「警戒しながら、攻めるべき時は攻めたい」と、意地を見せるつもりだ。【田口潤】