＜男子ゴルフ：レクサス選手権＞◇初日◇５日◇茨城・大利根ＣＣ（７０１１ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　今季から日本ツアーに本格復帰した丸山茂樹（４０＝フリー）が、７バーディー、２ボギーの５アンダー６６で首位タイと好スタートを切った。日本ツアーで首位に立つのは、優勝した９９年１０月ブリヂストン・オープン以来約１０年ぶり。近年は不振に悩んでいたが、好調時に使っていたパット法やクラブ調整などを導入し、トンネルを抜けようとしている。同じく首位に金亨成と金庚泰（いずれも韓国）とウェイン・パースキー（オーストラリア）が並び、桑原克典（４０）らが１打差で追う。

　１０年ぶりの首位に丸山茂は、少し照れくさそうだった。「今のテーマは、ティーショットで（ミスを）恐れずに振れるか」。まだドライバーには不安がある。そんな中、本来持ち味の小技が支えた。この日２ホール目の１１番では２メートルを沈めてバーディー先行、続く１２番ではグリーン左からチップインが決まった。

　「パットが入ると、アイアンの安心材料になる」。５番では残り１５３ヤードからカップ横１５センチにつけるなど、ピンを狙うショットもさえる好循環。この日の２２パットは日本ツアー自己最少タイ、６６というスコアは今季自己ベストタイだ。

　好調時のイメージに戻そうと、「形」から取り組んでいる。パットは９６～９７年にやっていた「スパット（目印）型」を導入。球から約１メートルのところに目印を決め、カップではなく目印に打つことに集中する。ドライバーは４００ｃｃ近いヘッドを使うプロもいる中で、かつて使っていた３５０ｃｃに。練習ではさらに小ぶりな２８０ｃｃも用いる。クラブのライ角やロフト角は好調時のものに合わせ、「バック・トゥー・ザ・フューチャーです」。

　尾崎将が雑誌で「おれは（８０年代前半のスランプ脱出に）７年かかった」と語ったのを読み、「楽になった」とも言う。尾崎はその後、再び全盛期を迎えた。「僕は０４年からだから、７年かかったとしても、あともう少し」。丸山もさらに強くなって復活できる日が来るはず。勢いに乗ると止まらないタイプなだけに、今大会の好発進が、きっかけになるかもしれない。【岡田美奈】