＜女子ゴルフ：大王製紙エリエールレディス＞◇最終日◇２２日◇香川・エリエールＧＣ（６４０８ヤード、パー７２）◇賞金総額９０００万円（優勝１６２０万円）

　有村智恵（２２＝日本ヒューレット・パッカード）が誕生日を優勝で飾り、大逆転での賞金女王に望みをつないだ。５バーディー、ノーボギーの６７で回り、通算２０アンダーの１９６で今季５勝目。日本人選手の最多アンダーパー記録（５４ホール）には１打及ばなかったが、９０年以降ではツアー５人目となるノーボギーの優勝だった。賞金ランクは、１位の諸見里しのぶ（２３）と約１７００万円差の３位に浮上し、最終戦ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（２６日開幕、宮崎ＣＣ）で初の賞金女王を狙う。

　最高のバースデープレゼントだった。２２歳の誕生日だった有村は、３日間連続ノーボギーで優勝。主催者から誕生日ケーキで祝福されると、Ｖサインで笑みをはじけさせた。

　最後まで攻めた。２位と４打差の首位で迎えた最終日。「２２日の２２歳の誕生日だし、２２アンダーを出そう」と、日本人選手の最多アンダーパー記録という目標を掲げた。「みんな攻めてくるし、たくさんバーディーを取る」。最後の４ホールで３バーディーを奪うなど攻め続けて、２位に８打差の通算２０アンダーで、危なげなく逃げ切った。

　流れは決して良くはなかった。３週前のＩＤＣ大塚家具レディスでは単独首位で迎えた最終日に５０センチのパットを２回外して優勝を逃した。さらに２週前の米ツアーを兼ねたミズノクラシックは５１位。「周りの選手がうまく見えて、自分の良さが消えた」と米ツアー選手に圧倒され、自信をなくした。

　そのピンチを救ったのは、イチロー思考の本だった。先週、「イチロー式成功力」「イチロー式集中力」（ともにインデックス・コミュニケーションズ）を購入。「他人と比べず、自分のプレースタイルを確立する」との姿勢に感銘し、他人と比べて萎縮（いしゅく）した自分を反省した。手帳にもメモしたそのフレーズを、今大会中に何度も思い浮かべたという。

　優勝賞金１６２０万円を獲得し、賞金ランクは３位に浮上した。首位の諸見里との差は約１７００万円に縮まった。次週の最終戦ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯の優勝賞金は２５００万円。連覇が最低条件だが、今の勢いなら昨年の古閑に続く“奇跡”を期待させる。「去年の古閑先輩の例もあるので、あきらめてはだめ。ネガティブな気持ちを持った時点で負けと思っている」。大逆転での賞金女王へ、最終戦を優勝で締めくくる決意だ。【田口潤】