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藍今季賞金は１億3500万円／米女子ゴルフ

: パットを沈め観衆の声援に応える宮里（ＡＰ）

＜米女子ゴルフ：ツアー選手権＞◇最終日◇２３日◇米テキサス州リッチモンド、ヒューストニアンＧＣＣ（パー７２）

　宮里藍（２４＝サントリー）が今季１３度目のトップ１０入りとなる８位で最終戦を終えた。前日未消化の第２ラウンド（Ｒ）残り９ホールで首位と５打差の１４位につけ、続く最終Ｒは６バーディー、３ボギーの６９で回り、通算６アンダー２１０。７月エビアンマスターズで米ツアー初優勝、出場２２戦で予選落ちなしの充実した１年を締めくくった。今季賞金総額は約１５０万ドル（約１億３５００万円）に達し、最終ランクは３位。アンナ・ノードクイスト（スウェーデン）が通算１３アンダーで今季２勝目を挙げた。

　初優勝、賞金女王争い、確かな足跡を残した米ツアーでの宮里の１年が終わった。「良い最終戦になった。今年は思い残すことはない」。最終日に追い上げて８位での終幕。心身を充実感が貫いていた。

　７月エビアンマスターズで初優勝。トップ１０入りは１３回を数え、２２戦予選落ちなし。８７年岡本綾子以来、日本人２人目の賞金女王こそならなかったが「４年目にして自分のスタイルを見つけた」と胸を張った。それは飛距離や正確性ではなく、直前のプレーを引きずらない瞬間の集中力。「本当に１打１打を切り離して考えられる。他の人に影響されない軸ができた。それを意識してやれば来年も結果はついてくる」と確信していた。

　この日もその「宮里スタイル」は健在。最終ラウンド９番でボギーとし、優勝争いから後退したが、気持ちは切れない。直後の１０番で６メートルのバーディーパットを沈めてみせた。

　飛躍の１年を終え、来季以降への新たな目標も見えてきた。「賞金女王を目指していけば、必然的にメジャーチャンピオンにも近くなれる。最終的にそこを目指していく」。米国での戦いは終えたが、日本では２６日開幕のＬＰＧＡツアー選手権が待つ。宮崎到着は２５日夜で、ぶっつけ本番になるが「世界中どこへ行ってもやることは同じ。それをやるだけ」と力強かった。

　［2009年11月25日9時56分　紙面から］