池田勇太（２３＝フリー）が米ツアーでもオレ流を貫く。１８日、都内で「池田勇太感謝の集い」が行われ、青木功（６７）ら約１０００人が参加した。今季は石川遼（１８）に次ぐ賞金ランク２位で、来季はマスターズ（来年４月８日開幕、米オーガスタナショナルＧＣ）などメジャー３大会の出場が内定。「米国にチャレンジしていきたい」と目標を口にしたが、英語については「勉強はしない。日本語で何とかなんだろ」と自然体を強調した。

　自ら主催した感謝の集いには、元マリナーズで東北福祉大の先輩でもある佐々木主浩氏らも駆けつけた。羽織はかま姿で登場した池田は、冒頭のあいさつで感極まって号泣。「来季はもっと大きな人間になって、気合を入れていきたい」と躍進を誓った。来年１月８日開幕のアジア欧州対抗戦「ロイヤル・トロフィー」（来年１月８日開幕、タイ）を欠場して、今季終盤から苦しんだ腰痛などの治療に専念し、来シーズンに備える。