女子ゴルフの昨季賞金女王、横峯さくら（２４＝エプソン）の等身大「女王像」が、地元宮崎に設置されることが２６日、分かった。賞金女王を記念して、親せきでシーサー職人の真栄田義治さん（６３）が製作。４月に宮崎市に開校する父良郎氏（４９）が営むゴルフスクール「さくらアカデミー宮崎分校」の入り口に置かれる。著名スポーツ選手の像は全国各地に存在するが、現役選手の像は珍しい。

　横峯の女王像は１５５センチの等身大で、優勝シーンをイメージして左手を掲げていた。さくらスマイルから、ウエアのしわまで鮮明に再現されていた。製作した真栄田氏は「賞金女王の証しを残したかった。さくらはまだ知らないが、喜んでくれると思う」と満足そうに話した。

　シーズン前の横峯の「賞金女王獲得宣言」を意気に感じた真栄田氏が、昨年７月から製作を開始した。諸見里に逆転されたシーズン中盤も作業の手を緩めず、年明けに完成した。素材はレーシングカーのボディーにも使われるＦＲＰ樹脂で、製作費は約３００万円。左手には球、右手にはパターと、横峯が愛用した本物を付けるという。

　引退したスポーツ選手の像は数多いが、現役選手の像は珍しい。横峯本人はまだその存在を知らされていないという。女王像は「第２のさくら」誕生の願いも込められ、４月に開校するゴルフスクール「さくらアカデミー宮崎分校」の入り口に設置される。子どもたちのモチベーションを高める狙いもある。

　現在、横峯は私設トレーニング場のある宮崎市内で練習を続けている。アプローチ、パターなどショートゲームの強化。約３０メートルの距離から野球の硬式球を１日１００球以上投げ込んで、飛距離アップも図っている。今季は国内より海外ツアーを優先させ「海外１勝」の目標もある。さらなる飛躍で、女王像の価値も上げていく。