＜男子ゴルフ：とおとうみ浜松オープン＞◇最終日◇２２日◇静岡・グランディ浜名湖（７０２８ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝２０００万円）

　プロ１４年目の小林正則（３５＝フリー）が、石川遼（１９）とのプレーオフを制してツアー初優勝を飾った。通算２０アンダー２６８で並んだ石川とのプレーオフでは、２ホール目でバーディーを決め、バーディーパットを外した石川を振り切った。ショットイップスに悩み、０５年から３年間は獲得賞金ゼロとどん底のプロ生活を耐えてきた３５歳の苦労人が、１９歳の国民的スターを破り、優勝賞金２０００万円を獲得した。

　大きなため息が「人生大逆転」のチャンスを呼び込んだ。プレーオフ２ホール目。石川の１・５メートルのバーディーパットがカップに蹴られる。ギャラリーのざわめきの中、小林は落ち着いて５０センチのバーディーパットを沈めた。プロ１４年目で悲願の頂点。「勝ちたいと思ったけど、まさか勝てるとは。夢みたいです」。すぐには実感もわかず、喜びの涙すら出なかった。

　３打差２位で迎えた最終日。２番からの３連続バーディーで大混戦から抜け出した。終盤は石川と一騎打ちの展開。１４番で２打差をつけるも、１９歳の猛追を受け、プレーオフに持ち込まれた。「相手は遼だし、優勝はないと思った。でもこんなチャンスはないと気持ちを入れ替えた」。１４年間で獲得賞金約７７００万円の３５歳が、プロ４年目で４億５０００万円以上を稼ぎ出す１９歳のスターを、計２０ホール目で振り切った。

　日大時代から１８６センチの長身を生かした飛距離には定評があった。プロ初年度の９９年は１０００万円以上の賞金を獲得。だが、０４年シード落ちすると、その後はショットイップスに悩まされた。思うようにスイングができず、球は左右に曲がる。０５年から３年間は賞金額ゼロ。華やかなプロ生活とは無縁の日々が続いた。

　独身を貫き、千葉・長生村の実家で両親とともに暮らし、親の援助も受けながら、近くのゴルフ場で練習をさせてもらった。ミズノからの契約金と貯金を切り崩す毎日。「ボロボロでした。ゴルフをやってもいいのかな。情けない」と悩み抜いた。支えは同じミズノと契約を結ぶ水巻善典（５２）。電話などで「自分を追い込むな。楽しくやれよ」と常に励まされた。「あの人がいなかったら、心は折れていた」。前週日本プロ・日清カップでプロ１６年目の河井が優勝したことも「頑張っていればチャンスは来る」と勇気をもらった。

　賞金ランクは７位に浮上し、今後の目標は同ランク２位以内の選手らが得られる全英オープン（７月１４日開幕）出場。「親孝行したいですね。世話になりましたから」。もっとも優勝賞金２０００万円については「そんなお金は持ったことがないので買いたいものも思いつかない。まずはうまいビールが飲みたい」。プロ１４年目の１勝。夢は大きく広がった。【田口潤】