＜米男子ゴルフ：全英オープン＞◇最終日◇１７日◇英ロイヤル・セントジョージズＧＣ（７２１１ヤード、パー７０）

　【サンドイッチ（英国）＝塩畑大輔】池田勇太（２５＝日清食品）の来年の出場権獲得（１０位以内）は絶望的となった。強風の中、７番までにスコアを１つ伸ばしたが、中盤４ホールで大きく失速。８番パー４は第２打をミスして４オン２パットのダブルボギー、１０番パー４もダブルボギー。３３位スタートから巻き返しを狙ったが、５つスコアを落として通算１０オーバー。ホールアウト時で４０位に終わった。

　疲れ切った苦笑いを浮かべ、池田が最終日を振り返った。「全英の神様は、ほほえんでくれなかったかな…。８、９、１０、１１番。これがもったいなかっただけで、ほかはよく耐えられたんですが」。２日連続７５で予選通過時の通算イーブンパーから同１０オーバーまでスコアを崩し、４日間は終わった。

　中盤に失速した。リンクス特有の強風の中、７番まで１アンダーペースだったが、８番パー４でつまずいた。さして深さのないラフからの第２打でユーティリティーを手にしたが、前方のマウンドに打球が当たり、４オン２パットのダブルボギー。９番はボギーで、ハーフターン直後の１０番パー４もダブルボギー、１１番もボギー。「行くとこ、行くとこで運がなくて。あのへんで気持ちを落ち着かせることができたら」。前日は雨で急激にソフトになったグリーンにショット、パット両面で対応できず、７５。出場３度目で初の予選通過を決めた予選２日のペースを、決勝ラウンドで失った。

　「最後までしんどいゴルフでした。でも、これもゴルフ。次の全英へ、いい教訓になった」。来年の出場権が決まる１０位以内は絶望的となったが、世界最古のメジャーに再挑戦する決意を新たにしていた。