＜女子ゴルフ：ＮＥＣ軽井沢７２＞◇最終日◇１４日◇軽井沢７２Ｇ北Ｃ（６６０３ヤード、パー７２）◇賞金総額７０００万円（優勝１２６０万円）

　福嶋晃子（３８＝ＮＥＣ）が惜しくも今季初勝利を逃した。５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算１６アンダー２００でアン・ソンジュ（２３）とのプレーオフに進出。２ホール目で敗れたものの、昨年の賞金女王で今季も賞金ランク１位を走る最強の若手を追い詰めた。７月に結婚後初の最終日のプレーとあって、ラウンド中、アンに「早期結婚のススメ」をする余裕も。同一大会最多優勝記録に並ぶ大会５勝目はならなかったが、「妻でも強し」の印象を残した。

　プレーオフ２ホール目。福嶋晃は上り７メートルのパットを打った瞬間、ボールを諦めの表情で見送った。「（先に打った）アンさんがバーディーパットを決めた瞬間、終わったと思うくらい、ものすごく切れる難しいスライスラインだった」。健闘をたたえるファンには笑顔で応えたが、クラブハウスに入った瞬間、号泣。目をおさえたハンカチがみるみるぬれそぼった。

　悔し涙の価値がある好勝負だった。「体は日に日に硬くなり、足も重くなりました」と疲労に耐えて奮闘。２打差の単独首位でスタートし、１１番までにアンに逆転されたが、２度追いついた。１８番では決めれば優勝のバーディーチャンスも。１５メートルのパットはカップの縁に止まったが、栄冠に手をかけるところまで来た。

　暑さがピークとなった１５番からは、日傘の中にアンを誘う気遣いすらみせた。新婚生活について“取材”するアンに「楽しいわ。最高よ」と余裕のコメント。さらに「あなたも早く結婚しなさい」と早期結婚のススメまでした。

　号泣の余韻を消して臨んだ会見では「こういう試合を続けていればチャンスは来る」とうなずいた。新婚アッコが後半戦の台風の目になる。【塩畑大輔】