＜米女子ゴルフ：ナビスター・クラシック＞◇最終日◇１８日◇米アラバマ州プラットビル、ＲＴＪトレール・キャピトルヒル（パー７２）

　米女子ゴルフ界に、待望の新星が誕生した。１６歳７カ月のアレクシス・トンプソン（米国）が７０で回り、通算１７アンダーの２７１で米女子ツアー史上最年少優勝を果たした。２位ティファニー・ジョー（２４）に５打差をつける完勝。０５年サイベース・クラシックに当時１８歳９カ月で優勝したポーラ・クリーマーの記録を更新した。

　アジア勢に押されていた米女子ゴルフ界にスター候補が現れた。１６歳でツアー最年少優勝したトンプソンは「ずっと夢だった。これまでの人生で最高の気分」と満面の笑みを浮かべ、キャディーを務めた父親と抱き合って喜んだ。

　首位から出て一時は３打差に迫られたが、１６、１７番で連続バーディー。勝負どころで突き放す精神力の強さを発揮し、２位に５打差をつけて完勝した。「（記録保持者だった）クリーマーが来て『誰かが記録を破るとしたら、あなたであるべきだ』と声を掛けてくれた。それが大きかった」。背中を押してくれた昨年の全米女子オープン覇者クリーマーに感謝した。

　現在世界ランク１位の曽雅■（台湾）や、申ジエら韓国勢、さらに日本の宮里藍らアジア勢が力をつけた反動で、米国内では女子ゴルフの人気が低迷していた。１２歳の時、大会史上最年少で全米女子オープンの本戦出場を果たしたトンプソンは、米国の希望の星だった。昨年、弱冠１５歳でプロ転向し２年目で待望の初Ｖ。約１５６０万円の賞金の使い道には「何も考えられない。家族と楽しい時間を過ごしたい」と照れた。成長著しい新星が、米女子ゴルフ界をリードしていく。

　◆アレクシス・トンプソン

　１９９５年２月１０日、米フロリダ州生まれ。０７年全米女子オープンの予選会を突破し１２歳で史上最年少出場（予選落ち）。昨年プロ転向。メジャー最高位は昨年全米女子オープンの１０位。兄ニコラス（２９）もプロゴルファー。１８０センチ。※■は女ヘンに尼