＜男子ゴルフ：ブリヂストンオープン＞◇初日◇２０日◇千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ（７１１９ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　選手会長の宮本勝昌（３９＝ハートンホテル）が１イーグル、７バーディー、１ボギーの６３で、後続に４打差をつけ単独首位に立った。２年ぶりに選手会長に復帰した今季は選手会の仕事とプレーの両立に苦しみ、賞金ランク４８位と低迷する。心技が崩れたときの支えは体。史上最多１４７試合連続出場記録を更新した肉体を武器に、今季初優勝を狙う。石川遼（２０）最年長記録を狙う中嶋常幸（５７）は２アンダーの１０位。連覇中の池田勇太（２５）は３オーバーの７７位と予選落ちの危機に見舞われた。

　選手会長は忙しい。単独首位で終えたラウンド後も、練習を中断して、深堀圭一郎前会長らと話し合いを持った。ツアーの問題点、ドーピング問題、スポンサー…。自身のプレーだけでなく、ツアー全体を見渡さなければならない。賞金ランク４８位と苦しむが「体だけは丈夫なんで。そこが救いで耐えてます」と笑顔で言った。

　０６年以降は無休。史上最多１４７試合連続出場となった今大会初日は、スタート１０番から１５メートルのバーディーパットをねじ込むなど勢いに乗った。コースレコードには１打及ばなかったが６３のビッグスコア。それでも会見では「（賞金ランク１位）■相文（韓国）が走っている。盛り上げる記事を書くのも大変ですよね」と自らのことより、ツアーの心配をした。

　今後の目標は０６年から５年連続出場中の最終戦日本シリーズＪＴ杯（１２月１日開幕、東京よみうりＣＣ）。まだ出場権はないが、今季優勝者、国内賞金ランク２５位以内の選ばれし者が出る最終戦にはこだわりを持つ。今大会は用具契約先のブリヂストン主催で思い入れも強い。学生時代の９１年から出場。００年には使用球をめぐるルール違反で１打差２位に泣いた過去がある。「自分の契約メーカーの大会で勝ちたいですね」。最後に自分の欲を見せた。【田口潤】※■は裏の里が非