＜男子ゴルフ：ブリヂストンオープン＞◇３日目◇２２日◇千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ（７１１９ヤード、パー７１）◇賞金総額１億５０００万円（優勝３０００万円）

　ニッカーボッカーとハンチング帽の個性派、すし石垣（３７＝ゴルフパートナー）が４バーディー、２ボギーの６９で回り、通算７アンダー２０６、首位と２打差の４位に浮上した。ショットを打つ前の緊張感を和らげ、力みを取るため、顔から体全体の力を抜く「アホになる」作戦が成功。悲願のツアー初優勝にあと１歩まで近づいた。谷口徹（４３）と宮本勝昌（３９）が通算９アンダーで首位に並んだ。

　全身の力を抜いた。時には口をだらっと開けた。すし石垣は、ショットを打つ前に「アホ」になった。スイングの力みを取るための作戦。１６番までは４バーディー、ノーボギーと一時は首位に並ぶ。終盤１７、１８番の連続ボギーで首位陥落も２打差４位。作戦は成功だった。

　ショットを打つ前に、考えすぎて、力が入ることが多い。練習場と同じように、いかにリラックスして打てるか。考えついたのが「アホになる」作戦だった。「偶然思いついた。テレビは見ないし（世界の）ナベアツのまねではない」。同組の石川からは「めちゃくちゃリラックスしてますね。うまく力が抜けてますよ」とほめられたほど「アホ」になれた。

　賞金ランク６９位。７０位以内に与えられる来年のシード権獲得へ、ギリギリの戦いが続く。心が休まらない日々。２週間前には母富枝さん（５７）が健康診断でがんの疑いをかけられた。先週の再検査でがんの疑いは晴れたが、母の不安を思えば「シード権なんて小さい悩み」と思えた。大好きなゴルフを楽しんでやろうと気持ちを切り替えて、今大会に臨んだ。

　この日は雨でスタート時間が午前９時５０分から１１時半に遅れた。昼食を食べる暇がなかったため「１０番くらいからおなかが減って、頭が働かなかった。スタミナも切れた」と終盤の失速につながった。「今日は焼き肉を食って、酒でも飲んで寝ますよ。“すし、焼き肉を食う”ですね」。今日２３日の最終日も、打つ前にアホになり、悲願のツアー初優勝をつかむ。【田口潤】