＜女子ゴルフ：大王製紙エリエールレディス＞◇２日目◇１９日◇香川・エリエールＧＣ（６４１９ヤード、パー７２）◇賞金総額１億円（優勝１８００万円）

　古閑美保（２９＝京セラミタ）の“引退試合”が、最終日を迎える。勝てば今季最終戦ＬＰＧＡツアー選手権（２４日開幕、宮崎ＣＣ）に出場できるが、この日は７１で通算３アンダー、首位と７打差の１４位。今日２０日にプロ生活１１年の集大成をぶつける。藤田幸希（２５）が通算１０アンダーで首位に立った。

　古閑が少し寂しげに笑った。「みんな、崩すどころか、伸ばしてる。私、実力ないんだな」。願い通り、この日の天気が崩れた。１時間３６分の中断が入るほど、大雨で条件が悪化したコースで、７１とスコアを伸ばした。だが、首位は４打差から７打差に遠のいた。

　全盛時に比べ、ドライバーの飛距離が約１０ヤードは落ちた。当然、第２打で持つクラブの番手は上がる。ピンに絡む機会は減る…。「前はバーンといくイメージがあった。そんな自分と違うことは、わかってる。今は１つ１つのバーディーがすごくうれしい」という。

　最終日に１番からスタートできる好順位で予選通過という、最低限の目標はクリアした。「明日、最後に１８番グリーンに上がってこられる。やっぱり９番じゃねえ」。次の目標は１つでも上で終わること。フィナーレを先送りする７打差逆転Ｖへ。全力で挑戦するだけだ。【加藤裕一】